C'est pas absurde de croire qu'une femme trans va annihiler des siècles de lutte féministe, rien qu'en enfilant une jupe ou en se maquillant ?

Les doigts de Bleuenn se resserrèrent autour du flacon qui reposait dans la poche de sa robe: le moment était venu. Elle inspira profondément.

-Tu... tu veux qu'on aille dehors? proposa-t-elle d'une petite voix.

-Hein?

-Je disais... TU VEUX QU'ON AILLE DEHORS?

-S'tu veux.

-Hein?

-J'ai dit: SI TU VEUX.

- Après tout, le meilleur moyen de répondre à ceux qui ne veulent pas que tu deviennes un sorcier, c'est d'en devenir un très bon.

Plusieurs heures plus tard, elles marchaient dans les venelles près de la rue Muhammad-Ali. La canne de Fatma claquait sur les pavés au rythme de son pas. À son bras, Siti sautillait, comme transportée par les trompettes et les percussions qui lui résonnaient encore aux oreilles. Ça ou l’alcool.

« Et maintenant ? » ronronna-t-elle.

Fatma l’évalua du regard. « Je doute que ta famille apprécierait de te voir dans cet état.

— Je partage la chambre de tante Aziza. Elle ne remarque pas grand-chose.

— Je n’en suis pas si sûre. Rentre avec moi.

— Comme si je n’en avais pas l’intention depuis le début, répondit Siti avec un clin d’œil

"Ma lanterne n'est qu'une poussière dans ce désert vaste et froid. Mais ici, je peux être seule avec mes pensées... libre d'imaginer comment peut être la vie sous le soleil."

“Where is your logic now?”

“At your feet, clearly. As I am.”

Beth choisit de ne pas prendre le pion offert, de maintenir la tension sur l’échiquier. Elle aimait ça, elle aimait la puissance des pièces qui s’exerçait le long des rangées, sur les diagonales. En milieu de partie quand il y avait des pièces de tous les côtés, les forces qui s’entrecroisaient l’électrisaient

Dans ce tournoi, on ne jouait qu'une partie par jour, pendant six jours. Pour Beth, les deux premières avaient été relativement simples, mais à la troisième, elle reçut un choc.

Arrivée avec cinq minutes d'avance, elle était déjà installée quand son adversaire s'approcha, d'une allure un peu gauche. Il avait l'air d'avoir douze ans. Beth l'avait déjà vu dans la salle, était passée à côté de l'échiquier où il jouait, mais elle avait l'esprit ailleurs, et ne s'était pas vraiment rendu compte de sa jeunesse. Il avait des cheveux noirs, frisés, et il portait une chemise blanche à col ouvert, démodée et si fraîchement repassée que les plis raidissaient ses bras maigres. L'ensemble était étrange, et elle se sentit mal à l'aise. C'était elle, en principe, l'enfant prodige. Bon Dieu, il avait l'air tellement sérieux !

Des échecs de première classe joués par deux vieillards pauvrement vêtus. Celui qui avait les blancs avança son fou blanc, la regarda et se renfrogna. Sur l'instant, en face de tous ces vieux russes, avec ses bas nylon, sa jupe bleu clair, son pull en cachemire gris, ses cheveux bien coupés et coiffés comme il convient à une jeune fille américaine, ses escarpins qui représentaient probablement pour eux un mois de salaire, elle se sentit terriblement gênée. Alors le visage ridé du vieil homme lui fit un grand sourire édenté. << Harmon ? dit-il. Elisabeth Harmon ? >> Surprise, elle répondit << Da >> Avant qu'elle puisse rien ajouter, il se leva et la prit dans ses bras, la serra contre lui en riant. << Harmon ! Harmon ! >> répétait-il sans cesse. Et il y eut autour d'elle une foule de vieillards en gris qui souriaient, lui tendaient des mains enthousiastes et lui parlaient presque tous ensemble en russe.

Beth avait des frissons dans le dos rien qu’en ouvrant le livre et en lisant la liste des parties : Morphy-Lowenthal, Morphy-Harrwitz, Morphy-Anderssen, suivies de leurs dates dans les années 1850. À Paris, avant ses rencontres, Morphy passait ses nuits dehors à boire dans les cafés, parler avec des inconnus, et le lendemain il jouait comme un requin – bien élevé, bien habillé, souriant, il déplaçait ses pièces avec ses petites mains féminines veinées de bleu, et écrasait les maîtres européens les uns après les autres. Quelqu’un avait dit de lui qu’il était “la fierté et la tristesse des échecs”. Si seulement lui et Capablanca avaient vécu à la même époque, et joué l’un contre l’autre ! Elle commença à étudier une partie entre Morphy et un certain Paulsen, jouée en 1857. Le championnat des États-Unis avait lieu dans trois semaines ; il était temps qu’une femme le gagne. Il était temps que Beth le gagne.