Extraits

- La peur peut être bonne, Laia. Elle peut te maintenir en vie. Mais ne la laisse pas te contrôler. Ne la laisse pas semer le doute en toi. Lorsque la peur prend le dessus, combats-la avec plus puissant qu’elle : ton esprit. Ton cœur.

« On devrait vérifier le… Mais enfin, quoi ? »

Le tapotement sur mon épaule a repris et je me retourne, prêt à envoyer bouler le Cadet. Au lieu de cela, je me retrouve face à une esclave qui me regarde à travers ses cils incroyablement longs. Ses yeux mordorés provoquent en moi un choc qui remplit mon corps de chaleur. Pendant un instant, j’oublie comment je m’appelle. »

Je ne suis pas ici pour te punir, Elias. De toute façon, ton avenir est déjà une punition.

Spoiler(cliquez pour révéler)"L’Épreuve nous a dit ce que nous avions besoin de savoir: tu n'es pas fait pour être empereur. Ton nom t'est repris et tu es déchu de ton rang. Tu mourras à l'aube par décapitation devant la tour de l'horloge de Blackcliff."

- Nan disait toujours tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.

"Derrière les Yearlings, un espace est vacant en l’honneur du deuxième groupe d’élèves de Blackcliff, appelés les Cinquièmes années parce que nombre d’entre eux meurent en cinquième année. A 10 ans, les centurions de Blackcliff nous abandonnent dans l’Empire, au milieu de nulle part et sans armes, et nous devons survivre de notre mieux pendant quatre ans. Les survivants rentrent à Blackcliff, où ils reçoivent leur masque, et passent encore quatre ans en tant que cadets et deux en tant que Skulls. Hel et moi sommes des Skulls seniors, nous terminons notre dernière année de formation. Les centurions nous surveillent depuis les arcades qui bordent la cour, la main sur leur fouet. Ils attendent l'arrivée de la Commandante de Blackcliff, aussi immobiles que des statues, leur masque depuis longtemps complètement fondu à leur visage, toute trace d'émotion étant devenue un lointain souvenir".

Je pense à ce que Cain m’a dit le soir en haut du mirador, alors que nous contemplions les dunes. Tu as une chance de connaître la véritable liberté, de corps et d’âme.

Soudain, je ne me sens ni perdu ni vaincu. Voilà ce dont parlait Cain : la liberté d’aller vers ma mort en sachant que c’est pour une bonne raison. La liberté de savoir que mon âme m’appartient, de récupérer une once de moralité en refusant de devenir comme ma mère.

« Je ne sais pas ce qui vous est arrivé. Je ne sais pas qui était mon père ni pourquoi vous le détestez autant. Mais je sais que ma mort ne vous libérera pas. Elle ne vous apportera aucune paix. Ce n’est pas vous qui me tuez, c’est moi qui ai choisi de mourir. Parce que je préfère mourir plutôt que devenir comme vous, plutôt que vivre sans compassion, sans honneur, sans âme.

Il y a deux sortes de culpabilité. Celle qui te fait sombrer jusqu’à ce que tu ne sois plus bon à rien et celle qui donne une raison d’être à ton âme. Laisse ta culpabilité être ce qui te fait avancer. Laisse-la te rappeler qui tu veux être. Définis une limite dans ton esprit et ne la franchis plus jamais. Tu as une âme. Elle est abîmée, mais elle est là. Ne les laisse pas te la voler, Elias. »

Si seulement j’avais un sabre, un couteau, quelque chose pour les effrayer comme l’a fait Spiro Teluman. Puisque je n’ai rien, j’essaie de m’éloigner d’un pas chancelant, mais je me heurte à un mur.

En tout cas, c’est l’impression que j’ai, et il me faut un moment pour réaliser que ce n’est pas un mur mais une personne. Un homme grand, bien bâti et musclé.

Je recule, perds l’équilibre. Deux grandes mains me rattrapent. Je lève la tête et me fige en voyant deux yeux gris clair que je reconnais.

Mon grand frère rentre au cœur de la nuit, quand même les fantômes se reposent. Il sent l'acier, le charbon et la forge. Il sent l'ennemi.

Son corps d'épouvantail passe par la fenêtre, ses pieds nus sont silencieux sur les joncs. Le vent chaud du désert entre derrière lui et fait frémir les rideaux. Son carnet de croquis tombe par terre ; il le pousse du pied sous sa couchette, comme si c'était un serpent.

Darin, où étais-tu ? Dans ma tête, j'ai le courage de lui poser la question et il me fait suffisamment confiance pour me répondre. Pourquoi disparais-tu tout le temps ? Pourquoi ? Alors que Pop et Nan ont besoin de toi ? Alors que j'ai besoin de toi ?

Chaque nuit, depuis près de deux ans, j'ai envie de lui poser ces questions. Chaque nuit, je n'en ai pas le courage. Il ne me reste plus qu'un frère. Je ne veux pas qu'il m'exclue de sa vie, comme il l'a fait avec tous les autres.

Mais ce soir, c'est différent. Je sais ce que contient son carnet de croquis. Je sais ce que cela signifie.