Extraits

Tu as déjà fait trois championnats.

— Certes. Mais cette fois c’est différent.

— Et pourquoi ?

— Parce que quand je suis avec toi, Mallory, tout est différent. Avec toi, j’ai bien plus envie de jouer que de gagner.

Tu sais, je préfère quand les femmes s’en tiennent aux tournois féminins. J’estime qu’il y a un ordre naturel aux choses.

— Et moi, je préfère quand les hommes se taisent et s’enfoncent leur tour dans le cul. Hélas, on n’obtient pas toujours ce qu’on veut.

— Pièce touchée, pièce à jouer, dit-il tout bas.

Il se lève à son tour. Chacun de mes pas en arrière est un pas en avant pour lui.

— Quoi ?

— Tu m’as touché. Trop tard. C’est la règle.

- Tiens, tiens, persifle-t-il comme un mauvais personnage de méchant dans Austin Powers. Regardez qui voilà, grâce à la bite de Sawyer et à la pitié de la FIDE.

– Est-ce que ça t’a coûté cher ? dis-je en prenant une fraise recouverte de chocolat sur un plateau.

– Quoi donc ?

– Ce sexisme vintage dans lequel tu te drapes en permanence.

Je l'observe, il m'observe, et on reste immobiles. A s'évaluer. A se jauger. Dans mon cas à échafauder des plans d'évasion.

- Tu as l'intention de t'enfuir ?

...

- Quoi ?

- Tu t'enfuis toujours en ma présence. Tu comptes recommencer ?

Il n'a pas tord. Mais quel culot, sérieux.

- Tu perds toujours ton roi en ma présence. Tu comptes recommencer ?

Je déteste les enfants prodiges.

- J'ai dix-huit ans.

- Aux échecs, tu n'es qu'une enfant. Un bébé. Je pourrais te coller contre mon torse que tu ne serais même pas capable de téter.

- J'ignorais que tu avais des montées de lait.

- Tout ce que je dis, c'est qu'elle n'a pas le droit d'être aussi douée. Les petits génies, c'est démodés ! Tu sais ce qui est stylé, de nos jours ? Travailler dur. Connaître des hauts et des bas.

« I couldn’t understand how someone could be so enthralled by the idea of being alone in a room with another person without a chessboard.”

“But now you can?”

He gives me a long look through his sunglasses.

“Now I can. »

- Je peux t'embrasser ?

Spoiler(cliquez pour révéler)- Et notre partie, qu'est-ce que ...

Spoiler(cliquez pour révéler)- J'abandonne. Tu as gagné. Je peux t'embrasser, maintenant ?

Ses gestes, quand il déplace les pièces, sont précis, élégants et puissants. J’ai honte de remarquer ce détail. Il est plus grand que les autres joueurs, et j’ai honte de remarquer ce détail aussi. Ses épaules et ses biceps se dessinent juste ce qu’il faut sous son tee-shirt noir et, quand il remonte ses manches, je me réjouis de ne pas l’affronter au bras de fer. C’est surtout ce détail que j’ai le plus honte d’avoir remarqué.

Tu n'es même pas obligée de gagner. C'est pour une association caritative.

- Laquelle?

- Parce que que ça a une importance?

- Bien-sûr que oui. C'est pour un lobby d'extrême droite? Pour financer le prochain film de Woody Allen? Ou faire avancer la recherche sur une maladie imaginaire comme l'hystérie ou l'allergie au gluten?

- L'allergie au gluten n'est pas une maladie imaginaire.

- Vraiment?

- Vraiment. Et le tournoi est pour... (Elle tapote furieusement sur son téléphone.) Bon, je ne retrouve pas le nom, mais est-ce qu'on peut abréger cette conversation ? Tu sais que tu vas finir par dire oui, de toute façon.