Extraits

Je baisse les yeux sur mon trousseau et le serre plus fort, avant de relever la tête.

— Alors lui peut enfreindre le couvre-feu et revenir complètement saoul, et c’est moi qui dois payer ? Et pour quelle raison ? Pour l’avoir ramené à la maison ?

Même bourré, Jamie parvient à ricaner.

— Donne-moi ces clés, ordonne mon père à travers ses dents serrées.

Je m’esclaffe, c’est plus fort que moi. C’est tellement typique. Chaque fois que je suis revenue à Santa Monica cette année, il a toujours trouvé une raison de se montrer sévère. Pourquoi ? Ce n’est pas difficile à deviner : il me punit encore pour être tombée amoureuse de mon demi-frère Tyler.

— Dave, murmure Ella qui secoue la tête en traînant Jamie jusqu’à la porte. Elle n’a rien fait de mal.

Comme toujours, mon père l’ignore. Apparemment, Ella n’a pas à donner son avis en ce qui concerne l’éducation de sa fille. En revanche, lui a toujours le dernier mot quand il s’agit des fils d’Ella. De plus en plus énervé par mon attitude, il s’élance vers moi comme s’il allait m’arracher les clés des mains.

Sans lui en laisser le temps, je me précipite derrière le volant.

— Et puis merde. Je rentre chez moi.

C’est peut-être la semaine de mon père, mais il n’y a pas moyen que je reste ici.

— C’est ici, chez toi ! hurle-t-il, pathétique.

Même moi j’entends qu’il se force. Il sait très bien que c’est un mensonge. Il ne veut pas que je me sente chez moi. Cette dernière année, il m’a bien fait comprendre qu’il ne voulait pas de moi dans la famille.

— C’est clair, ça saute aux yeux.

Je claque la portière et démarre sans lui laisser le temps de m’arrêter. Il n’en fait rien. En fait, je crois qu’il est plutôt satisfait.

Dans le rétroviseur, je vois derrière moi Chase à la porte, désorienté et à moitié endormi, mon père et Ella en train de se crier dessus en agitant les mains. En m’éloignant, je prends conscience que ma famille est loin d’être parfaite.

À dire vrai, elle est brisée depuis un an.

- Joyeux 4 juillet, ma chérie, chuchote-t-il.

- Mais… mais c'était il y a deux semaines.

- Oui, fait-il en me faisant tourner vers lui avec un grand sourire. Mais cette fois, on va le fêter ensemble.

Soudain, je comprends tout et la joie m'envahit. Tyler a préparé cette surprise pour moi, parce qu'il sait qu'il aurait dû être avec moi la dernière fois. Je me hisse sur la pointe des pieds pour passer mes bras autour de son cou. Personne n'a jamais rien fait de tel pour moi auparavant.

- Vous êtes ensemble depuis combien de temps ?

Je lève les yeux au ciel et laisse Tyler le soin d'expliquer que nous ne sommes pas ensemble et que nous sommes demi-frère et sœur.

- Ça doit faire trois ans, répond celui-ci avec un sourire malin.

- Cool.

Je me redresse et tourne la tête si brusquement que je manque de me faire un torticolis. Et je le vois. Assis sur le paillasson devant la porte, qui tire avec nervosité sur le revers de son tee-shirt blanc, Tyler Bruce en personne. Encore.

Cette fois, il ne sourit pas quand nos regards se croisent. Il se lève et attend, attend, attend.

- La plus grande différence entre ton père et Tyler ? dit doucement Maman. Ton père, lui, n'est jamais revenu.

Elle émet un sifflement, puis ses traits se durcissent quand elle comprend que j'ai détourné la conversation.

- Je vais quand même lui parler.

- Pour lui dire quoi ?

- Peux-tu tenir ton gosse éloigné de ma gosse avant que le type qu'on a épousé toutes les deux les tue tous les deux ?

Elle manque d'éclater de rire encore une fois mais elle se reprend en me voyant plisser les yeux, pas du tout emballée. Elle toussote et me regarde plus sérieusement.

- Non, je vais juste lui demander de faire en sorte que Tyler te fiche la paix. Si c'est vraiment ce que tu veux, évidemment.

- Déjà, Maman, je n'ai pas besoin que tu t'en mêles. Ensuite, qu'est-ce que ça veut dire, ça ?

- Eh bien… es-tu sûre de ne vouloir, je cite : "plus jamais, jamais, jamais, jamais revoir Tyler" ?

- Par pitié, ne me dis pas que tu essayes d'échapper aux flics, dit à ma mère.

J'ai fais volte-face. Elle s'approche en s'essuyant les mains sur une petite serviette et hausse un sourcil soupçonneux. Le robinet de la cuisine coule encore derrière elle.

Jouer avec la chienne est bien la dernière chose dont j'ai envie. Je la repousse et regarde ma mère. Son sourire faiblit, elle voit que quelque chose cloche. Des rides d'inquiétudes creusent son front.

- Eden ?

Je fais mon mieux pour ne pas me laisser submergé par mes émotions, mais c'est de plus en plus dur. Je croyais que Tyler ne reviendrait pas. J'avais même fini par penser qu'il était heureux là où il était et qu'il n'avait plus besoin de nous. Je suis furieuse, troublée, énervée et frustrée. Mon silence inquiète encore plus ma mère, alors je déglutis et murmure :

- Tyler est revenu.

Au moment où je prononce son prénom, je fonds en larmes.

“Hey!”

“Nice hat,” I tell her, but I’m laughing already. She looks ridiculous in her uniform, and because she’s a close friend of mine, I’m allowed to tease her about it. “I really love the pants,” I comment, my laughter muffled as I try to hold it back.

“This job makes me feel like I’m burning in hell,” Amelia says.

“How’s that?” I hear him ask, and when I snap out of the daze I’m in, I realize he’s facing me with a small smirk toying at the corner of his lips. On the wall next to him, all of the words are gone, except just two. The final two.

te amo

I look back at Tyler, who now has his head tilted slightly and his emerald eyes smoldering back at me. There’s a challenging glint to them, and I think he’s waiting for me to kiss him. It’s a challenge I’ll gladly accept, although I do want to taunt him first. I take a large step forward and quickly plant a kiss on his lips, then step back again just as fast.

“Where’s the marker?” I ask.

[...] underneath, I write: je t’aime.

“How’s that?” I say.

“Hello, Eden,” he greets.

[...]

“Hi,” I say.

“I understand that you don’t like me,” he begins, and it’s so blunt and straightforward that I quickly swallow. “I don’t blame you. I’m not a huge fan of myself either. But you’re Tyler’s . . . You’re Tyler’s girlfriend, I’ve been hearing?''

''Yes.''

“Then I’d like to be on good terms with you,” he says.

. “Is that him?”

My eyes snap from Amelia to Tyler. He must have spotted us when we walked through the door, because he’s already making his way toward me with that grin of his. It’s just after 1PM, so he’ll have been here for an hour already.

“Yeah,” I whisper, my eyes never leaving Tyler, a smile spreading across my face, “that’s him.”

“Mmm,” Amelia murmurs. “You’ve got my approval already.”