Techniquement, c’était bien des souris, en tout cas pour un taxonomiste. Bien sûr, la plupart des rongeurs domestiques ne portaient pas de vêtements tribaux usés fabriqués à partir de morceaux de fourrure et de tissu. Et la plupart des rongeurs domestiques ne brandissaient pas leurs armes au-dessus de leur tête en jubilant quand les gens entraient dans une pièce. En ce qui me concernait, tout ce que cela prouvait, c’était que la plupart des rongeurs domestiques manquaient d’imagination.
Même une mer de souris qui se réjouissait ne m’empêcha pas de remarquer le verre brisé et les oursons en guimauve qui recouvraient le sol de la cuisine.
— Qu’est-ce qu’on avait dit ?
— SALUTATION !
— Ce n’est pas une réponse, grondai-je en plaçant les mains sur les hanches. Quelle est votre excuse pour avoir fait tomber les ours en guimauve du comptoir ? Ils étaient suicidaires ? En réfléchissant, dis-je en levant une main, la paume en avant, ne répondez pas. Si les bonbons parlent, je préfère ne pas le savoir.
— Le récipient bloquait la Route Sacrée de la Célébration ! annonça un des plus jeunes prêtres.

— Pourrais-je vous poser une question ? demanda-t-il poliment.
— Mouais, tu peux, répondit l’homme entre deux jets de salive jaunâtre. Et je t’en poserai une après, mon jeune Monsieur.
— Bien… Voilà, je me demandais… comment est-ce que vous comptez faire avancer ce bateau ?
L’autre le regarda, avec l’air à peu près aussi vif qu’une assiette de flan.
— Avec la voile, pardi ! trompeta le marin. Tu crois que je vais lâcher des pets suffisants pour nous propulser jusqu’à Dardéa ? Quoique, remarque, après les fayots de ce matin, p’t’être bien qu’ça marcherait…

– Vos identités, messieurs.
– Superintendant Marlow et inspecteur Higgins. Nous venons voir votre patron, Mr. Metcalf.
– Je dois vous fouiller, c’est le règlement.
– Mon règlement, à moi, c’est de vous expédier en prison pour entrave à une enquête criminelle. Alors, annoncez-nous, et vite !
Prudent, le vigile obtempéra.