Extraits

Je n'arrive plus à retenir mes larmes. Je repense à Aspen et aux horreurs que j'ai faites sous l'influence de la colère. Tout en reniflant, je lui demande:

-Maxon? Pourrez-vous...un jour...me pardonner...?

Je n'ai pas besoin d'achever ma confession. Il s'approche de moi et essuie mes larmes de sa main puissante.

- Vous pardonnez quoi? Notre petite dispute? C'est déjà oublié. Vos sentiments qui tardent à rejoindre les miens? Je suis prêt à prendre mon mal en patience. Je ne vois pas ce que vous avez fait d'impardonnable. Dois-je vous rappelez le genou dans mes parties sensibles?

J'éclate de rire.

- America, je vous promets de vous garder ici aussi longtemps que ce sera possible. Mon dernier choix doit se limiter à trois personnes. Je vous fais le serment de ne garder que deux sélectionnées pour vous laisser une place jusqu'au bout. Vous ne partirez qu'au dernier moment.

Il est vrai que le prince Maxon est beau, à sa façon. Rien à voir avec Aspen, malgré tout. Ses cheveux courts, couleur de miel, et ses yeux bruns lui donnent une allure lumineuse, presque solaire. Cette allure qui lui attire la sympathie de tous. Le souci, c'est qu'il se tient trop droit sur son trône. A croire qu'il a avalé un parapluie. La nervosité, sûrement. Avec sa coiffure impeccable (pas un cheveu ne dépasse), son costume gris taillé sur mesure et sa veste repassée au cordeau, il m'évoque un mannequin en cire. J'ai presque pitié de la fille qui va se retrouver enchaînée à lui. Sa vie ne sera plus qu'un long tunnel d'ennui.

Gavril tient dans sa main les fiches qui portent le nom des trente-cinq chanceuses dont la vie, pour citer la reine, va basculer à tout jamais. La Sélection démarre enfin.

- Mlle Elayna Stoles, de Newport, grade Trois.

[...]

- Mlle Tuesday Keeper, de Waverley, grade Quatre.

[...]

- Mlle Fiona Castley, de Paloma, grade Trois.

[...]

Je pivote vers maman et vers May :

- Elle ne vous fait pas penser à une...

- Mlle America Singer, de Caroline, grade Cinq.

Je me retourne brusquement et mes yeux s'écarquillent. Oui, c'est bien moi, mon portrait s'affiche à l'écran.

[...]

Maman pousse un cri perçant, May saute sur le canapé et projette du pop-corn aux quatre coins de la pièce. Gerad, gagné par la frénésie ambiante, se trémousse comme un petit fou. Quant à papa... je n'en jurerais pas, mais je crois bien qu'il sourit, caché derrière son livre.

Soudain, la sonnerie de notre téléphone retentit.

Et elle retentira sans cesse tout au long de la semaine.

Chapitre 5, pages 69-70

"Elle pousse un énorme soupir et se laisse tomber dans son fauteuil. Amoureuse. Mission accomplie !

- Je suis impatiente de le revoir, ajoute Marlee. Il est tellement beau, tu ne trouves pas ?

- Oui, pas mal.

- Arrête, America ! Tu n'as pas pu passer à côté de ces yeux, et cette voix...

- Sauf quand il rit !

Je repense aux gloussements de Maxon. A l'oreille, on dirait un vieux camion à l'agonie, ou une scie musicale.

Insupportable et attendrissant tout à la fois.

- Oui, c'est vrai qu'il a un rire bizarre, mais je le trouve mignon, proteste Marlee.

- Mignon, ça ? On croirait qu'il fait une crise d'asthme chaque fois qu'on raconte une blague !

Marlee explose de rire.

- Il y a bien quelque chose que tu trouves attirant chez lui, quand même ?

Je m'apprête à lancer une nouvelle pique, mais je tourne ma langue sept fois dans ma bouche. Je ne dois pas présenter Maxon sous un éclairage trop critique, ce serait contre-productif.

- Eh bien, j'aime quand il baisse la garde. Quand il parle sans surveiller chacun de ses mots, ou quand il étudie un objet comme s'il... comme s'il cherchait la beauté que contient cet objet. Ce que j'aime aussi, c'est qu'il donne l'impression de se sentir réellement impiqué quand il discute avec toi. Il a beau avoir à diriger un pays et des dizaines de problèmes à régler, il fait passer ses soucis au second plan. Il se consacre à cent pour cent à la personne qu'il a en face de lui. Et... bon, garde-le pour toi, mais ses bras. J'aime ses bras.

- Oui ! On sent bien ses muscles sous le costume ! s'exclame Marlee. Je parie qu'il est super fort !

- Quel intérêt pour un prince, d'être aussi fort ? Il n'est pas déménageur...

- Peut-être qu'il aime faire le beau devant la glace ? suggère Marlee en bandant ses petites muscles.

- Ha ha ! Mais oui ! Je te mets au défi de lui poser la question !

- N'y pense même pas !"

Extrait Chapitre 16.

Si les choses n’étaient pas aussi compliquées, j’aurais déjà annulé la Sélection depuis longtemps. Mes sentiments ne sont plus un mystère pour moi. Peut-être est-ce irréfléchi de ma part de me lancer ainsi tête baissée, mais je suis certain que je serais heureux avec vous.

Je rougis jusqu’aux oreilles. Moi qui croyais qu’il m’avait gardée parce qu’il ne voulait pas violer sa promesse, je sens que je vais fondre en larmes. Il est presque en adoration devant moi.

— Il y a des moments, America, où j’ai l’impression que vous et moi avons fait tomber jusqu’au dernier mur, et d’autres où je me dis que vous ne restez que par confort personnel.

Serais-je dans l’erreur en disant que vous n’êtes pas sûre de vos sentiments ?

Même si je répugne à faire de la peine à Maxon, je lui dois la vérité.

— Non.

— Dans ce cas, la décision est entre vos mains. Vous pouvez choisir de partir quand vous le souhaitez, je ne vous retiendrai pas. Entre-temps, je dois trouver ma future femme. J’essaie de prendre la meilleure décision possible dans les limites qui m’ont été fixées. Soyez certaine que j’ai pour vous une profonde affection.

Le seul endroit où je me sens en sécurité, c'est dans les bras de mon père.

(America & Maxon)

J'effleure son front de ma main.

- Que faites-vous?

- J'efface votre mémoire de ce baiser raté. Je suis sûre qu'on peut mieux faire.

- America, on ne peut pas défaire ce qui a été fait, malheureusement.

[...]

Maxon s'approche de moi et m'enlace par la taille. Son nez chatouille le mien. Du bout des doigts, il frôle ma joue avec délicatesse telle qu'on croirait qu'il a peur de me briser.

[...]

(America& Maxon)

- Mademoiselle America?

- Oui... Votre Majesté?

- Le petit déjeuner est-il à votre convenance?

- Tout est excellent, Votre Majesté. La tarte aux fraises... J'ai une soeur qui raffole des pâtisseries encore plus que moi. Je crois qu'elle verserait quelques larmes si elle mangeait cette tarte. Parfaite,tout simplement;

- Vous croyez vraiment qu'elle en pleurerait?

[...]

- Oui, j'en suis certaines. elle extériorise facilement ses émotions.

- Vous voulez parier?

- Si j'avais de l'argent à ma dispotition, oui, sans hésiter.

- A défaut d'argent, seriez-vous prête à procéder à un échange? Vous semblez très avisée.

- Que voulez-vous de moi,

- et vous, que voulez-vous?

- si ma soeur pleure, je revendique le droit de porter des pantalons une semaine durant.

- Marché conclu,... Et si elle ne pleure pas, vous me devez une promenade dans le jardindemain après-midi.

- Vous êtes dur en affaires, Votre Altesse, mais j'accepte.

— Dites-moi, Votre Altesse, comment gérez-vous une pièce remplie de jeunes filles éplorées ?

— Je ne connais rien de plus déroutant ! chuchote-t-il, ses traits déformés en une expression de perplexité comique. Je n’ai pas la moindre idée de ce qu’il faut faire pour inverser la tendance.

Voici l’homme qui va prendre en main le destin de notre pays ; quelques larmes, et il est pris de court. À mourir de rire.

— Essayez de leur donner des petites tapes dans le dos ou sur l’épaule, dites-leur que tout va s’arranger. La plupart du temps, les filles pleurent quand elles veulent être consolées.

— Vraiment ?

— Grosso modo, oui.

— C’est beaucoup trop simple.

— J’ai dit la plupart du temps, pas systématiquement. Mais la plupart des candidates fonctionnent de cette manière.