Extraits

Question épineuse. Suis-je prête à vivre une vie qui ne m'a jamais fait rêver? à le regarder donner leur chance à d'autres filles afin d'être sûr de son choix? à assumer des responsabilités énormes? à aimer Maxon?

- Oui, Maxon. C'est possible.

J’en ai vu une qui s’était tartiné une grosse couche de rouge à lèvres, on aurait dit qu’elle saignait des gencives. Peut-être que le prince aime ce genre de fille…

- Mlle America Singer, de Caroline, grade 5.

Je me retourne brusquement et mes yeux s'écarquillent. Oui, c'est bien moi, mon portrait s'affiche à l'écran. Cette photo... Je venais d'apprendre qu'Aspen comptait se marier avec moi et je rayonne de bonheur... en un mot comme en cent, je suis belle. Et amoureuse. Et un crétin quelconque a cru que cet amour était destiné au prince.

-Oui. Regarde. Tout va bien pour nous parce qu'il nous a vues, toi comme moi, en privé. Nous savons qu'il nous apprécie assez pour faire l'effort de nous voir et nous garder auprès de lui après le tête-à-tête.

- Maxon Schreave est la bonté personnifiée. Il autorise certaines filles à troquer leur robe contre un pantalon et il ne tient pas rancune aux gens qui se trompent sur son compte. Celle qu'il va épouser aura une chance phénoménale. Et même si je quitte prématurément la Sélection, je serai honorée d'avoir vécu cette aventure.

- Maxon, je vous souhaite de trouver un jour quelqu'un dont vous ne pourrez pas vous passer. Je vous le souhaite de tout mon cœur. Et j'espère aussi que vous ne découvrirez jamais ce que cela signifie, d'être séparé de cette personne.

- L'une d'elles a eu le culot de me hurler dessus lors de notre première rencontre. Je me suis fait méchamment taper sur les doigts.

Le roi et la reine partagent un regard incrédule. Ils semblent entendre cette anecdote pour la première fois. Autour de moi, les filles sont déroutées. Marlee se penche vers moi:

- Il y a une candidate qui l'a enguirlandé dans la Salle d'Apparat ? Tu t'en souviens, toi ?

Enfer et damnation ! Maxon a oublié que notre premier tête-à-tête devait rester secret.

Maman fait le gendarme, comme à son habitude. Avec cette autorité qu'elle distille entre les lignes, elle me félicite d'avoir gagné les faveurs du prince aussi vite [...] et elle me conseille fermement de continuer sur ma lancée. D'accord, maman, je ne vais pas me priver de dire au prince qu'il n'a aucune chance avec moi et le vexer aussi souvent que possible. La recette miracle.

- America, depuis le début vous avez joué avec moi franc jeu. C'est une qualité que j'admire profondément, et je vais vous demander d'être assez aimable pour répondre à une question, une seule.

J'acquiesce, un peu inquiète. Il se rapproche de moi et chuchote:

- Vous dites que vous êtes ici par erreur, j'en déduis que vous n'avez pas envie de prendre part à la Sélection. Existe-t-il une chance, même infime que vous développiez, à l'avenir, des... sentiments envers moi ?

- Et vous mademoiselle, qu'est-ce qui vous a poussée à participer à la Sélection ? L'homme ou le trône ?

- En fait, je suis arrivée ici par erreur.

- Par erreur ?

- Oui. Plus ou moins. C'est une longue histoire. Et maintenant... me voilà. Je ne me bats pour rien du tout. Le but ultime, c'est de me remplir l'estomac jusqu'à ce que vous me montriez la porte.