L'Archipel des savants

Résumé

Hélène Richard dans Le Monde Diplomatique de mai 2018 :

En 1967, au centre de recherche nucléaire de Doubna, au nord de Moscou, est synthétisé le dubnium 268. Cette découverte rapproche la science de l’« îlot de stabilité » — la possibilité de créer des isotopes radioactifs de longue période. Dans les années 1990, les habitants de la ville reprennent l’expression pour décrire la relative sérénité dont ils jouissent, alors que le pays bascule dans le capitalisme sauvage. Doubna est l’une de ces villes scientifiques parfois absentes des cartes soviétiques et fermées jusqu’en 1991 ; certaines le sont encore. Souvent érigées dans les années 1950 sur les décombres des charachki, les laboratoires pénitenciers, elles sont désormais spécialisées dans la recherche nucléaire, la conquête spatiale ou les biotechnologies. Les élites qui y vivent restent choyées par le régime. En quête d’une puissance retrouvée, le pouvoir actuel a consacré à ces villes d’importants budgets, en partie détournés par la corruption. Aujourd’hui, on y installe d’immenses infrastructures de stockage de données, notamment en Sibérie, où le climat permet de refroidir les serveurs à peu de frais.