Extraits

C'est choquant. Je sais que les humains peuvent mentir mais te voir le faire c'est incroyable. Fais-le encore.

Son épée s’abaisse un peu. Soudain, je vois dans son regard qu’il a compris ce qui lui arrive.

– Qu’as-tu fait ?

– Je t’ai empoisonné. Ne t’en fais pas, c’était une petite dose. Tu survivras.

– Les verres de vin, souffle-t-il. Mais comment savais-tu lequel je choisirais ?

– Je ne le savais pas.

Je crois que, malgré lui, cette réponse lui donnera satisfaction. J’ai eu recours à la stratégie qu’il préfère.

– Je nous ai empoisonné tous les deux.

– Tu vas le regretter, menace-t-il.

Les tremblements ont désormais atteint ses jambes. Je le sais : je ressens les effets dans les miennes, bien que dans une moindre mesure. Je suis habituée à ingérer du poison.

Je plante mon regard au fond de ses yeux tout en rengainant mon épée.

– Père, je suis ce que tu as fait de moi. Finalement, je suis devenue ta fille.

Parce que tu es comme une histoire qui n’a pas encore été écrite. Parce que j’ai envie de savoir ce que tu feras ensuite. Je veux faire partie de la suite du conte.

Nicasia se trompe sur mon compte. Je ne veux pas participer au tournoi au même titre que les Fæs. Je veux gagner. Mon souhait le plus cher n’est pas d’être comme eux.

Au fond, mon souhait le plus cher, c’est de les surpasser.

- Ah oui, vraiment ? Je ne sais pas ce que c'est que d'être en colère ? Ni d'avoir peur ? Tu n'es pas celle qui doit négocier sa vie.

- C'est vraiment pour ces raisons que tu me détestes ? Rien que pour ça ? Tu n'as pas trouvé mieux ?

Un instant, je crois qu'il m'ignore, puis je comprends qu'il ne répond pas parce qu'il lui est impossible de mentir, et qu'il ne veut pas me révéler la vérité.

J'insiste en reprenant l'arbalète, contente d'avoir un moyen d'affirmer mon autorité sur lui.

- Eh bien ? Réponds !

Il se penche et ferme les yeux.

- Avant tout, je te déteste parce que je pense à toi. Souvent. Ca me dégoûte, et je ne peux pas m'en empêcher.

Je suis si ébahie que j'en reste bouche bée.

- Tu devrais peut-être m'abattre, finalement, souffle-t-il en se cachant le visage de sa main aux doigts fuselés.

– Bien. Que pouvez-vous me dire sur les étoiles filantes ? Quelle serait la signification d’une pluie d’entre elles dans la dernière heure de la nuit ?

– Une dizaine de naissances, hasarde Nicasia.

Son erreur flagrante m’arrache une grimace.

Je souffle pour moi-même :

– Des morts.

Hélas, Noggle m’a entendue.

– Très bien, Jude. Je me félicite qu’au moins une personne ait écouté. Et qui pourrait me dire quand ces morts auront lieu, probablement ?

Il ne sert à rien de me réfréner alors que j’ai promis de briller pour faire honte à Cardan. Autant que je m’y attelle.

– Cela dépend des constellations que les étoiles traversent, et dans quelle direction elles tombent.

À mi-chemin de ma réponse, je sens ma gorge se nouer. Soudain, je suis contente qu’on soit dans le noir. Ça me permet de ne pas voir la réaction de Cardan. Ni celle de Nicasia.

– Parfait, se réjouit Noggle. C’est pourquoi nous devons prendre des notes précises. Allez, au travail !

– Tout ça, c’est sans intérêt, se plaint Valerian d’une voix traînante. Les prophéties, c’est pour les harpies et le petit peuple. On devrait apprendre des choses plus nobles. Si je dois passer la nuit allongé sur le dos, je préférerais que la leçon porte sur l’amour…

Des rires fusent.

– Fort bien, rétorque Noggle. Dans ce cas, dites-moi quel événement peut laisser présager d’un succès en amour.

– Une fille qui se déshabille, répond Valerian en provoquant d’autres rires.

– Elga ? dit Noggle à l’intention d’une Fæ aux cheveux argentés et au rire strident. Pouvez-vous l’aider ? Il a peut-être si peu de succès en amour qu’il est réellement dans l’ignorance.

– T’ai-je dit à quel point tu es hideuse, ce soir ? me demande Cardan en se carrant dans son fauteuil aux sculptures élaborées.

Ces mots sont prononcés avec une telle chaleur que, dans sa bouche, sa question ressemble à un compliment.

– Non, dis-je, soulagée d’être ramenée au présent par mon agacement. Je t’écoute.

– Ce serait trop long.

Embrasser Cardan, c'est comme oser courir sur des lames de couteaux; comme un éclair d'adrénaline; comme le moment où l'on se rend compte qu'on a nagé trop loin en mer et qu'il n'y a pas de retour possible, juste les eaux noires et froides qui se referment au-dessus de notre tête.

Il se trompe à mon sujet. Je vais faire en sorte que ma vie d’éphémère compte. Je n’aurai pas peur de lui ni des réprimandes du prince Dain. Si je ne peux pas être meilleur qu’eux, alors je serai pire.

– Jamais, dis-je. Il sourit, l’air suffisant.

– Jamais ? Jamais, c’est comme l’éternité : trop vaste pour être compris des mortels.