Le thermalisme en Lorraine : Des eaux de soins au tourisme

Bien des traditions donnent une origine romaine aux stations thermales. César aurait découvert les vertus des sources de Plombières où il aurait envoyé ses légionnaires malades ou blessés. Pour d'autres, le nom de la cité viendrait de Plomen Borvo car il y aurait eu un temple dédié au dieu Borvo. Pour d'autres encore, elle serait née grâce à Sena. Par amour, cette magicienne païenne rompt son vœu de chasteté. Poursuivis par les autorités, les deux amants se réfugient dans la région, attirés par les eaux chaudes qui rappellent à la jeune femme son antique temple. Ils y vivent heureux entourés de nombreux enfants.

En dehors de toute légende, il est vrai que les Romains apprécient les eaux thermales. Le célèbre écrivain Vitruve (1er siècle av. J.C.) inventorie les techniques pour tester leurs qualités. Il préconise de jeter quelques gouttes sur du cuivre, "si elles ne font pas de taches, c'est une marque que l'eau est excellent", conclut-il. Il suggère aussi de la faire bouillir, si elle ne perd ni sable, ni limon et que les légumes y cuisent rapidement, elle est bienveillante.