Les plaisirs à Rome

Résumé

Les Romains qui ont pâti longtemps d'une image sévère, cantonnés dans un rôle de légionnaire endurci ou de politicien phraseur, ont aussi affirmé leur détermination à profiter de la vie. Sénèque, en professeur de morale qui connaît bien l'âme de ses contemporains, ne s'y trompe pas quand il fustige leur appétit de jouissance. L'auteur retrace ici l'histoire des mentalités romaines.

Sur un tombeau romain, on pouvait lire : " Ce qui fait notre vie ? Les bains, le vin, les femmes. " Les anciens romains, en effet, avaient un appétit de plaisir, de bonheur, que l'on a parfois sous-estimé - ou au contraire caricaturé avec le cliché des " Romains de la décadence ". Comme le rappelle Sénèque dans une de ses lettres à Lucilius, " l'unique félicité, c'est de faire la fête à la vie ". Ce livre présente une dimension originale et attachante à la civilisation antique. Après un passage obligé sur le thème " plaisir et morale " - car la philosophie n'est jamais bien loin -, il analyse toutes les formes de plaisir : l'art de vivre à la ville, les fêtes, la table, la villégiature, les plaisirs des femmes, l'amour, les plaisirs de l'esprit. Sans jamais devenir grossier, il n'élude aucune des dimensions particulières de l'amour à Rome, comme les lupanars et l'homosexualité. Une introduction brillante à un aspect souvent méconnu de la culture latine