L'Étreinte interdite

1.

Le téléphone se mit à sonner au moment précis où Jack rentrait chez lui. Sachant qui cherchait à le joindre, il fut tenté de ne pas répondre. Trois jours s’étaient écoulés depuis son dernier contact avec sa belle-sœur, mais celle-ci n’attendait jamais très longtemps avant de se manifester de nouveau.

Jack laissa échapper un soupir de résignation en déposant sur le comptoir en granit de la cuisine le pain qu’il venait d’acheter au village. Même si la sollicitude de Debra à son égard le touchait, il aurait préféré qu’elle le laisse tranquille. Il n’avait pas besoin qu’on se soucie de lui. La solitude lui convenait très bien.

Espérant se tromper sur l’identité de la personne qui l’appelait, il finit par décrocher le combiné.

— Connolly, annonça-t-il brièvement.

— Pourquoi ne réponds-tu pas sur ton portable ? s’écria sa belle-sœur. Je t’ai téléphoné une fois hier, puis deux fois aujourd’hui. En vain !

Bon sang, pourquoi diable avait-il décroché ?

— Bonjour, Debra. Je ne vois pas l’intérêt de m’encombrer d’un téléphone portable partout où je vais. Ce que tu as à me dire n’est sûrement pas urgent.

— Qu’en sais-tu ? rétorqua-t-elle. Et si tu avais un accident ou tombais de ton stupide bateau, tu serais content de pouvoir appeler à l’aide, non ?

— Si je tombais du bateau, mon téléphone serait fichu.

— Tu veux toujours avoir le dernier mot, n’est-ce pas ? Passons aux choses sérieuses : quand comptes-tu rentrer ? Ta mère se fait un sang d’encre à ton sujet.

Jack n’en doutait pas. Mais son père, sa mère, ses frère et sœur n’auraient jamais osé le harceler comme le faisait Debra. Ils avaient compris son besoin de s’éloigner de sa famille. Et la maison qu’il avait trouvée dans le nord de l’Angleterre, sur la côte sauvage du comté de Northumberland, lui apportait tout le calme dont il avait besoin.