- Tu me reluques !

- Oui, je suis un adolescent. Les jolies filles en sous-vêtements mouillés ont cet effet-là sur les garçons de mon âge.

Elle se pencha pour ramasser sa couverture, la secoua pour en ôter le sable et s'en enveloppa. Au moment où Sanjit se levait, elle l'embrassa sur la bouche. Il prit sa tête dans ses mains et lui rendit son baiser.

- Ce n'était pas si mal, observa Lana.

Allongé au fond du bateau dans une flaque d'eau nauséabonde, Toto gémissait de douleur. Dekka était blottie dans les bras de Sam à la poupe. Il lui murmurait à l'oreille de ne pas renoncer.

- Que se passe-t-il, Alex ? Tu as peur ? C'est à cause du sniper qui a cherché à te descendre ?

- Non, je n'ai pas peur. Simplement je déteste qu'on se serve de moi.

Il s'approcha dans son dos, à pas de loup, se pencha à son oreille et lança :

- Besoin d'un coup de main, mademoiselle ?

Jade sursaute puis fit volte-face.

- Nom d'un chien ! lâcha-t-elle. Qu'est-ce que tu fiches ici ?

Les larmes aux yeux, elle se jeta dans ses bras. Il enfouit son visage dans son cou et respira son parfum. L'odeur de sueur et de terre mêlées réveilla une foule de souvenirs.

- Je t'aime tellement, dit Marc. J'ai pensé à toi tous les jours.

- L'un des hôtes allemands de mon père a confirmé qu'un avion avait été dérobé, dit Jade mais, mais je ne savais pas si tu avais pu rejoindre l'Angleterre sain et sauf.

- Sain et sauf, oui, mais l’atterrissage a été légèrement mouvementé.

- Écoute, Sabina. Ça va te paraitre très prétentieux et tu sais que, en temps normal, jamais je ne te dirais ce que tu dois faire. Mais j'ai déjà vécu ce genre de situation.

- Comment ça ? Tu veux dire être enfermé par un maniaque qui projette de détruire le monde ?

- Oui. Ça m'est déjà arrivé, soupira Alex.

Quand Newt aperçut son ami accroché dans le lierre, il se retourna vers Thomas, éberlué.

- Il est ... vivant ?

- Je ne sais pas. Il l'était quand je l'ai laissé.

_ Quand tu l'as laissé ... ( Newt secoua la tête.)

" Cinq minutes", mentit-elle. Elle savait que le pique-nique ne serait jamais prêt d'ici là, mais elle savait aussi qu'avec sa fille dans les bras, Peter ne ferait même pas la différence entre cinq minutes et un quart d'heure.

"Mama Nana !" s'exclama-t-il quand Anna s’avança vers lui.Il l'avait baptisée ainsi après que la jeune fille eut tenté de lui expliquer qu'elle avait beau être comme une maman, elle était surtout sa grande sœur, et qu'il pouvait donc l'appeler Anna, Mama ou ...

" Mama Nana moi debout.Porter !"

- A cause de ce que vous m'avez révélé à son sujet. Je ne l'aimais déjà pas beaucoup. Maintenant je ne veux même plus l'approcher.

- Tu ne courras aucun danger.

- C'est aussi ce que vous disiez la dernière fois Monsieur Byrne. J'ai failli me faire tuer et deux de vos agents sont morts.

- Alex Rider est un agent du MI6, dit le chef de la sécurité. Il ne travaille peut-être pas pour eux en ce moment, mais il l'a fait par le passé. Et plusieurs fois. S'ils savent qu'il est ici, il est fort possible qu'ils l'aient déjà contacté pour lui demander de vous espionner. J'ai fouillé ses bagages mais je n'ai rien trouvé. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'ait rien.

- Ce n'est pas possible ! s'exclama Drevin en se mettant à tripoter nerveusement sa bague. Un espion ? Il a quatorze ans !