Selma Merbaum

Une solide biographie de Selma Meerbaum-Eisinger, qui commence par lui redonner son nom, Selma Merbaum (Eisinger était le nom de son beau-père) et, un peu plus loin, envers et contre tout, sa véritable nationalité, issue elle aussi des actes de l'état civil. En effet, Selma Merbaum était de nationalité roumaine, tout à fait officiellement, même pas une mention rayée, jugée douteuse ou dont la déchéance était envisagée, rien de tout cela. Roumaine, elle a été envoyée par des Roumains dans un camp de travail roumain en Transnistrie. Mais elle est morte en Ukraine sur un chantier routier–camp de travail sous direction allemande. La mort reste un maître venu d'Allemagne.

On apprend bien des choses mais par moments (la partie biographie fait plus de 200 pages, les poèmes de Selma Merbaum suivent), la biographe meuble un peu : malgré les quelques documents et des témoignages soigneusement recueillis ou, pour certains, rassemblés, on sait finalement peu de choses sur Selma. Pour voir le côté positif, les vides sont bien comblés et le livre nous informe sur les lieux (Cernăuți) et sur les personnes aussi parfois : Paul Celan, le cousin de Selma ; Alfred Kittner, écrivain connu au camp de la Cariera de Piatră ; Arnold Daghani, peintre témoin de sa mort ; avant cela on croise Eliezer Shtaynbarg et Itzik Manger dont j'ai eu l'occasion de parler. Quelques mots sur le lieu : Cernăuți est aujourd'hui Tchernivtsyi, lieu oublié. À l'époque, Czernowitz (en allemand) était une sorte de centre intellectuel qui dépassait les frontières de la Roumanie (on y venait parfois de Pologne, de Russie) à forte communauté juive, et où la culture livresque était vitale. Certains ont survécu à la guerre, beaucoup sont morts, la culture de Cernăuți est morte définitivement avec ses Juifs, avec elle une partie de celle de la Roumanie qui produit bien peu de romans comme ceux de Robert Flinker, de poèmes de Celan et fables de Shtaynbarg, de récits de Manger. La poésie de Selma Merbaum est loin d'être négligeable.