Dans le secret des nuits - Le plaisir à fleur de peau

Bien obligée de sacrifier un minimum à ses obligations d’hôte de la soirée, Kate donna le change tant qu’elle le put, puis profita d’un moment propice pour s’éclipser et foncer droit dans sa chambre. Ce n’était pas très convenable vis-à-vis de ses invités, mais mieux valait être introuvable que de craquer en public. 

Car si elle avait tenu le coup jusque-là, c’était uniquement parce que les convives qu’elle avait croisés ne lui avaient pas parlé de ses fiançailles. Elle n’aurait pas réussi à se maîtriser bien longtemps sinon. Tôt ou tard, il allait bien falloir que cela se sache, mais elle préférait s’épargner les regards apitoyés, du moins le temps de trouver le courage d’y faire face. Car, de mariage, il n’y en aurait point. C’était clair et définitif et rien ne la ferait changer d’avis… pas même s’il prenait à Dennis l’envie de ramper à ses pieds. 

Elle s’enferma dans sa chambre et s’adossa à la porte avant de se laisser glisser sur le plancher. Comment avait-il pu lui faire une chose pareille ? Qu’il la trompe avant le mariage était déjà inqualifiable, mais qu’il fasse ça chez elle, en pleine réception… Elle ne pouvait imaginer pire trahison. Elle sentit son cœur se briser et ferma les yeux pour se retenir de pleurer. 

L’image de la fille avec laquelle elle l’avait surpris au pied de l’arbre s’insinua dans son esprit. Elle n’avait pas pris le temps de bien la regarder et était bien incapable de dire si elle la connaissait ou non. Tout s’était passé si vite. La seule chose qu’elle se rappelait, c’était son minuscule short et sa tignasse décolorée. Au-delà de la tromperie, c’était le fait de voir Dennis flirter avec une fille dans son genre qui l’avait le plus choquée. 

Un frisson la parcourut. Comment avait-elle pu se tromper à ce point sur son compte ? Lui qui lui avait toujours semblé si collet monté, si conservateur, si… irréprochable. Le type même du principal de collège qu’il était… Et du recteur d’académie qu’il ambitionnait de devenir. Elle avait bien conscience que sa fonction exigeait de l’intégrité, c’était d’ailleurs la seule raison pour laquelle elle ne lui avait jamais reproché d’être si coincé, même si, dans l’intimité, rien ne l’obligeait à une telle… austérité. Car c’était bien ça le plus choquant, ce contraste entre l’image de respectabilité qu’il avait toujours donnée et la désinvolture avec laquelle il avait mis son mariage et sa réputation en péril en la trompant presque sous son toit.