Ecouter les morts avec les yeux

Résumé

"Escuchar a los muertos con los ojos"... C’est par ce très beau vers de Francisco Quevedo, auteur espagnol du XVIIe siècle, auteur phare de cet Âge d’or, que s’ouvre ce court livre... "Écouter les morts avec les yeux" ... Roger Chartier pose ainsi, en ouverture de la chaire consacrée aux rôles de l’écrit dans les cultures européennes entre la fin du Moyen Âge et notre présent, tout le sens de l’écrit.

Le livre est donc, comme tous les textes publiés dans cette collection, le discours inaugural et l’auteur, dont les études et recherches sont connues, se plie à l’exercice en un texte concis et fluide, une sorte de profession de foi. Le rôle de l’historien est au cœur de cet hommage à l’écrit et au livre, le contexte actuel et les mutations de l’écrit et de la lecture sont présents, porteurs de tant d’interrogations. Et si l’auteur précise que son propos est limité à l’Europe, ce n’est que pour mieux souligner l’ampleur de l’histoire et de l’importance de l’écrit depuis si longtemps et dans de si nombreux espaces. Les chapitres sont brefs - forme du discours oblige - mais pour autant n’éludent pas les questions "Qu’est-ce qu’un livre ? "... "Qu’est-ce qu’un auteur ?" Et le texte propose une plongée dans les questions fondamentales... la nature du livre... la production du texte... l’autorité de l’écrit... Un livre qui réjouira les lecteurs de Roger Chartier qui retrouveront en filigrane toutes ses réflexions ; un livre comme une introduction à son œuvre et à ses recherches pour ceux qui liront Roger Chartier pour la première fois... "[...] poursuivre maintenant un travail qui entend étayer sur une histoire de longue durée de la culture écrite la lucidité critique qu’exigent nos incertitudes et nos inquiétudes."