"-Pourquoi avoir emmené Croquette ? s'enquit l'homme en nous trouvant trois places libres côte à côte - deux pour son immense carcasse, une pour le beagle et moi.

-A cause d'Adam. Quoi qu'il arrive, il me reprochera d'être venue toute seule. Je pourrai répondre que je n'étais pas seule, j'avais mon fidèle Croquette.

-Je croyais que ce chien était un trouillard.

-Oh ça, il l'est ! Mais normalement, Adam ne le sait pas."

Le client a demandé une mort naturelle.

Les paupières de l'inspecteur s'écarquillérent encore un peu plus.

- être mangé par un crocodile, c'est une cause naturelle ?

- Bah... toujours plus qu'une balle dans la tête...

"Je composai le numéro de téléphone de mon fiancé. Avec un peu de chance, il n’était pas encore arrivé sur son lieu de « travail » et pourrait me répondre. Cela captait-il, dans les ombres ? Adam décrocha au bout de deux sonneries.

— Allô ?

— Adam ? Je ne te dérange pas ?

Un énorme bruit d’étagères qui s’écroulent et un gémissement d’homme résonnèrent derrière lui.

— Non, non, pas du tout, assura-t-il."

Élias renifla et s’essuya le nez dans mon coupe-vent. Misère…

— Tu m’aimes quand même ? demanda-t-il d’une toute petite voix.

— Bien sûr que je t’aime ! m’exclamai-je en le serrant plus fort dans mes bras.

— Même si… Même si je n’ai tué personne ?

Il y avait vraiment un truc qui ne tournait pas rond chez ce gosse.

— Ce n’est pas la quantité de gens que tu tues qui est importante, Élias, décréta sa cousine, c’est la qualité.

— Ah ?

— Un jour, tu trouveras la bonne personne à tuer pour Charlotte et ce jour-là, elle t’aimera encore plus.

Élias se redressa et frotta ses joues humides, l’air décidé.

Je soupirai, soudain très lasse. En fait, c’était toute la famille qui avait un problème.

" Dimitri ! "

Je me tournai instantanément au son de mon nom , vers le visage d'un gardien dans l'ombre, avant de lui jeter un regard noir. Que pensait-il ? Ce soir, tout le monde devais être discret. Ce n'avait pas d'importance qu'il soit jeune et tout simplement heureux de sa première grande mission .Il n'y avait pas de place pour les erreurs , pas quand c'était la seule pause que nous avions eu depuis plus d'un an . Réalisant son erreur , il me chuchota, en tapotant son oreille:

" Désolé, le casque ne marche pas. Nous sommes arrivés a la maison , et elles sont déjà parties. Elles doivent avoir été prévenu de notre arrivé."

Comme son enthousiasme était revenu, le jeune gardien - Laurence - commençait à parler rapidement .

"J'y pensai, justement. Elles ont probablement tout un réseau de personnes qui travaillent avec elles ! C'est logique , non? Sinon, comment ont-elles réussi à rester en avance sur nous depuis si longtemps ? On ne sait pas à quelle profondeur cette conspiration va ! Nous pourrions être confrontés à une armée ce soir! "

Je n'ai rien dit, réfléchissant à ses paroles . Tout le monde se demandai comment deux adolescentes avait réussi à échapper aux gardiens pendant deux ans , surtout quand l'une d'eux était une princesse privilégiée Moroi, et l'autre une dhampire délinquante, avec le dossier disciplinaire le plus remplit de l'école . Quand, l'année dernière, j'avais rejoint le personnel enseignant de Saint-Vladimir et appris l'affaire de la princesse, j'avais été surpris que les filles leurs avaient échappés depuis si longtemps . Être en relation avec d'autre personnes pourrait expliquer comment elles étaient restés cachés sans se faire prendre ... et pourtant , dans tout les collectes de données, ils n'y avait eu aucune preuves qu'elles complotaient avec des complices, et encore moins " tout un réseau » ou « armée . "

Mon silence rendit Laurence nerveux , et il s’arrêta de sourire . Je lui dit:

"Il y'a peut de chances pour que ce soit le cas."

" Dimitri ? " Une voix féminine crépitait dans mon écouteur. «Nous les voyons . Elles approchent de l'intersection de Brown et Boudreaux , au nord " .

Sans un mot de Laurence , je me suis tourné et me suis dirigé vers les rues indiquées . Je l'ai entendu me courir après , mais son rythme était plus lent , et il peinait à me suivre. J'ai tenté de ralentir mon rythme cardiaque, qui avait augmenté, mais c'était difficile . C'était elles . C'était elles. Nous pourrions enfin avoir Vassilissa Dragomir , la princesse disparue , dernière de sa lignée . Même si je savais le travail de gardien honorable -y compris l'instruction des futurs tuteurs -, une partie de moi avait désiré quelque chose de plus à Saint- Vladimir . Quand j'avais appris la disparition de la princesse Dragomir , j'en avait fait un projet personnel , fouillant la ou les autres pensait que les pistes étaient impossibles.

Moi? Je ne connaissais pas le mot "impossible"

J'ai ralentis mon rythme alors que l'intersection approchait , permettant à Laurence de me rattraper . Une analyse rapide m'a révélé les formes sombres d'autres gardiens, qui se cachent dans l'ombre. C'était l'endroit qu'ils avaient choisi pour l'interception . Rapidement, je suis descendu de la route et me suis caché derrière un arbre , exhortant Laurence à faire la même chose avec un mouvement de la tête . Nous n'avons pas eu à attendre longtemps . Au bout de quelques minutes, j'ai vu deux formes féminines qui approchaient , l'une s'appuyant sur l'autre . Au début, j'ai pensé que c'était la Dhampire qui aidait la princesse , mais il se révéla que c'était exactement le contraire .

Je n'avais pas le temps de réfléchir à cette bizarrerie . Je sorti rapidement de ma cachette et bloqua leur chemin. Elle se sont arrêtées, et quelque soit la faiblesse de la Dhampire, elle avait maintenant disparu.. Elle attrapa la princesse rudement par le bras et la tira en arrière, de sorte que son corps la protège . Autour de nous , d'autres gardiens les encerclèrent , mais n'avancèrent pas, attendant mes ordres . Les yeux noirs de la jeune fille Dhampire glissa sur eux, mais elle choisit de garder toute sont attention sur moi.

Je ne savais a pas quoi m'attendre avec elle. Je m'attendais peut être à ce qu'elle tente de s'enfuir, ou a ce qu'elle mendie sa liberté. Au lieu de cela , elle s'est déplacée dans une position encore plus défensive en face de la princesse et parlait d'une voix pleine de menaces:

« Laissez-la tranquille . Ne la touchez pas . "

La jeune fille, désespérément surpassés, était toujours défiante , comme si c'était moi qui étais dans une situation désavantageuse . J'étais surpris. Très surpris . Et, en regardant cette Dhampire , j'ai soudain compris avec une parfaite clarté la façon dont elles nous ont échappé pendant si longtemps . Un réseau de complices ? Une armée ? Laurence était un imbécile . La princesse n'a pas besoin d'un réseau ou de l'armée , pas quand elle avait eu cette protectrice .

Rose Hathaway .

Il y avait une passion et une intensité dans es mouvement, s'en était presque palpable. Tout son corps tendu a l’extrême, elle me fixai durement. Elle possédait un courage et une assurance hors norme, et je ne m'en étais pas rendus compte, probablement parce que je ne pouvaient pas voir au-delà de son dossier de délinquante . Mais il y avait une lueur dans ses yeux, qui me disait que ce n'était pas une plaisanterie, qu'elle devrait mourir mille fois avant que quelqu'un puisse nuire à la princesse dans son dos . Elle me faisait penser à un chat sauvage acculé , élégant et beau , mais tout à fait capable de griffer votre visage pour vous provoquer .

Et oui , même dans ce mauvais éclairage , je pouvais voir qu'elle était belle - et mortelle . Ses photos ne lui en tenait pas rigueur. Longs cheveux noirs qui encadraient un visage rempli de la beauté dont un homme ne pourrai pas résister . Ses yeux , si plein de haine pour moi , la rendait quand même séduisante . Elle pouvait bien être désarmé , mais Rose Hathaway était en possession de nombreuses armes .

Je ne voulais pas lutter contre elle, et tendit les mains dans un geste de apaisant, tendis que je faisait un pas en avant .

" Je ne vais pas.."

Elle attaqua .

Je l'avais vu venir , et avait largement le temps de réagir. Avais-je été surpris? Probablement pas . Comme je l'avais remarqué , il était clair que Rose était prêt à faire n'importe quoi, et combattre n'importe qui, pour protéger son amie . Je l'admirai, mais ça ne m'avait pas empêcher de la bloquer. La princesse était toujours mon objectif ce soir. Et bien que Rose pouvait avoir de la passion et du défi , son attaque était maladroite et facile à détourner . Elle avait disparu trop longtemps de la circulation, ne s'était pas assez entrainée. Puis, elle a commencer à tomber. D'instinct , j'ai tendu la main et l'ai attrapée avant qu'elle ne puisse toucher le sol , gardant mon équilibre sur mes pieds . Sa longue chevelure avait glissée de son visage, , révélant deux marques sanglantes sur le côté de son cou . Une autre surprise pour moi , mais cela expliquait sa fatigue et son teint pâle . Apparemment, son dévouement à la princesse allait au-delà de sa défense . Remarquant mon examen , elle a ramenée quelque mèche de cheveux devant elle, embarrassée.

Malgré le désespoir de sa situation , je pouvais voir son corps souple se préparer à une autre attaque . Je me raidis en réponse , même si je ne voulais pas que cette fille courageuse , belle et sauvage soit mon ennemi . Je la voulais comme ... quoi? Je n'étais pas sûr . Quelque chose de plus qu'une bagarre sur ​​une rue Portland . Il y avait trop de potentiel en elle . Cette fille pourrait être imparable si ses talents étaient bien cultivées . Je voulais l'aider .

Mais devais l'arrêter si je voulais le faire

Soudain , la princesse Vassilissa saisit la main de son ami .

" Rose . Ne fait pas ça " .

Pendant un moment, rien ne ce passa. Puis, lentement , la tension et l'hostilité s'éloigna du corps de Rose. Mais pas tout. Il y avait encore une lueur dangereuse dans ses yeux, qui me tenait sur ​​ses gardes. Le reste de son langage corporel dit que même si elle n'avait pas exactement admis sa défaite , elle avait concédé à une trêve, tant que je lui ai donné aucune raison de s'alarmer .

Je n'en avais pas l'intention .

Convaincu qu'elle qu'elle s'était calmée - au moins momentanément - j'ai trainé mes yeux sombre et concentré sur la princesse . Après tout , emballement ou non , Vassilissa Dragomir était la dernière d'une lignée royale , et certains protocoles devait être suivie . Je m'inclina devant elle.

" Mon nom est Dimitri Belikov . Je suis venu pour vous ramener à l'Académie de Saint-Vladimir ,princesse "

- C'est un miracle, dit-elle en accentuant son anglais.

-Je n'y croyais pas. Quand j'ai reçu le message, je pensais que c'était une erreur. Ou un mensonge.

Elle soupira de bonheur.

-Mais te voilà. Vivant. Le même.

-Le même, confirma Dimitri.

-Est-ce que la première histoire...

Karolina fit une pause, un petit froncement de sourcils déforma ses jolis traits tandis qu'elle choisissait soigneusement ses mots.

-Est-ce que la première histoire était une erreur, alors? Tu n'étais pas vraiment... Vraiment un Strigoï?

Le mot flotta dans l'air pendant un moment, jetant un froid sur cette chaude soirée d'été. Durant le temps d'un battement de cœur, je ne pouvais plus respirer. J'étais soudain très loin d'ici, prise au piège dans une autre maison avec un Dimitri très différent. Il avait été un de ces morts-vivants, avec la peau aussi blanche que la craie et les pupilles cerclées de rouges. Sa force et sa vitesse dépassaient de loin ce qu'il avait maintenant et il a utilisé ses compétences pour chasser des victimes et boire leur sang. Il avait été terrifiant et avait failli me tuer.

Quelques secondes plus tard, je commençais à respirer de nouveau. Ce Dimitri-là était parti. Tandis que le Dimitri affectueux, chaleureux et vivant était ici, maintenant. Pourtant, avant de répondre, les yeux sombres de Dimitri rencontrèrent les miens, et je savais qu'il pensait la même chose que moi. Ce passé était une chose horrible et difficile à partager.

-Non, dit-il, j'étais un Strigoï. J'étais l'un d'entre eux. J'ai fait... des choses terribles.

Les mots étaient doux, mais le ton de sa voix était dur. Les visages radieux de sa famille deviennent sombres.

-J'étais perdu. Au-delà de tout espoir. Sauf que... Rose a cru en moi. Rose n'a jamais abandonné.

-Comme je l'avais prédit.

Une nouvelle voix retentit dans le salon, et nous avons tous regardé la femme qui venait soudainement d'apparaître à la porte. Elle était beaucoup plus petite que moi, mais avait une personnalité qui pourrait remplir une salle. C'était Yeva, la grand-mère de Dimitri. Petite et frêle avec des cheveux blancs vaporeux, elle était considéré par beaucoup ici, comme une sorte de voyante ou sorcière. Un autre mot me venait habituellement à l'esprit quand je pensais à Yeva, ça sonnait un peu comme "sorcière".

-Vous ne l'avez pas fait, dis-je, incapable de me retenir.

Tout ce que vous avez fait était de me dire de sortir d'ici pour que je puisse "faire quelque chose d'autre".

-Exactement, dit-elle, un sourire béat sur son visage ridé. Tu avais besoin d'aller chercher mon Dimka.

ATTENTION!!! SPOILER!!!

Les cercles rouges de ses pupilles avaient disparu.

Dimitri...n'était plus un strigoï.

Et il pleurait.

ma très chère Rose, l'un des inconvénients d'avoir été éveillé est qu'on a plus besoin de dormir. Par conséquent, je n'ai plus l'occasion de rêver, ce qui est bien dommage, parce que je suis certain que je rêverais de toi si cela m'étais encore possible. Je rêverais de ton parfum et de la caresse soyeuse de tes cheveux entre mes doigts. Je rêverais de la douceur de ta peau et de l'avidité de tes lèvres quand nous nous embrassions...

Puisque je ne rêve pas, je dois me contenter de mon imagination, qui se révèle presque aussi satisfaisante. Je me représente parfaitement toutes ces choses, tout comme le moment où je te ferai disparaitre de ce monde. Je regrette de devoir en arriver là, mais ton attitude a rendu cela inévitable.

Ton refus de partager un amour éternel avec moi ne me laisse pas d'autre choix: je ne peux pas laisser en vie quelqu'un d'aussi dangereux que toi. Même si je t'éveillais de force, tu as désormais tant d'ennemis parmis les strigoï que l'un d'entre eux finirait par te tuer. Si tu dois mourir, je tiens à ce que ce soit de ma main et de nulle autre.

Néanmoins, je te souhaite bonne chance pour ton examen d'aujourd'hui. Tu es la meilleure de ta promotion. Bien sûr, cela signifie que tu seras une adversaire d'autant plus redoutable lors de notre prochaine rencontre, ce dont je me réjouis infiniment. Car nous nous reverrons. Une fois diplômée, tu vas quitter l'académie. Dès que tu seras hors de la protection de ses murs, je te retrouverai. il n'existe pas d'endroit au monde où tu puisses te cacher de moi. Je te surveille.

Avec tout mon amour, Dimitri.

- Parfois, on n'a comme seule liberté que le choix entre deux tyrans. Et j'ai fait mon choix.

- Peut être, dit-elle. Je ne sais pas. Peut être nous connaissions-nous depuis trop longtemps.

- Peut être, peut être ! Est-ce tout ce que tu peux me dire à ce sujet ?

- Que veux-tu donc encore entendre ? lâcha-t-elle. Que j'avais parfois l'impression d'embrasser mon frère ? Que c'était bien de dormir avec toi, mais que ce désir ne m'a jamais poursuivie dans mes rêves ? Que je n'ai jamais eu l'impression de brûler de fièvre en te revoyant ? Je t'ai aimé, Martyn, de cette autre manière, et je suis désolée de t'avoir blessé. Et je t'aime toujours de cette autre manière et ne cesserai jamais, que tu me le pardonnes ou non.