- Si vous pleurez vous aussi, je vous arrache la tête.

Cinna se contente de sourire.

- La matinée a été humide?

- On pourrait me tordre pour m'essorer, dis-je.

[...]

-Alors, qu'allons nous porter lors de la cérémonie d'ouverture ? dis-je enfin en raclant le fond du deuxième pot. Des casques à lampes ou des flammes.

Je sais que, pour le trajet en chariot, Peeta et moi devrons avoir une tenue en rapport avec la charbon.

-Quelque chose dans ce goût-là, répond-il.

— Peeta?

Je flaire une légère odeur de poils roussis. Je répète son nom, je le secoue, il ne réagit pas. Je tâte maladroitement ses lèvres, froides et inertes alors qu'il haletait encore quelques instants plus tôt. Je colle mon oreille contra sa poitrine, là où j'aime appuyer ma tête en écoutant le battement régulier de son pouls.

A la place, je n'entends que le silence.

-C'est moi qui est dessinée cette tenue ? je demande.

-Non, tu rêves d'en être capable un jour et de devenir comme moi, ton icône de la mode.

-J'ai l'impression d'avoir connu Rue , par contre , et son souvenir ne me quittera jamais . Je la retrouve dans tout ce qui est beau . Je la vois dans les fleurs jaunes qui poussent dans notre Pré devant chez moi , dans les geais moqueurs qui chantent dans les arbres . Mais surtout je la revois dans ma petite soeur , Prim .

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-Finnick Odair, hein ? Que voulait-il ?

[...]

-M'offrir un morceau de sucre et connaître tous mes secrets, dis-je en prenant ma voix la plus caressante.

-On a fini de s'assommer, chérie ? me lance Haymitch d'une voix agacée.

Mais quand je trébuche, il se lève et m'attrape par les poignets pour m'empêcher de tomber. Il voit ce que je tiens à la main.

-Quoi, tu veux t'attaquer au Capitole, toute seule avec ta petite seringue ? Tu vois, c'est pour ça qu'on ne te laisse jamais élaborer les plans. (Je le dévisage sans comprendre.) Lâche àa.

-Allons, mieux vaut une courte période de bonheur que pas de bonheur du tout, non ?

-Je penserais peut-être la même chose que vous, Caesar, admet Peeta d'un ton amer, s'il n'y avait pas le bébé.

- On disparaît dans la forêt. Définitivement. (Impossible de déchiffrer son expression. Va-t-il me rire au nez, trouver ce projet chimérique? Je me lève avec nervosité, prête à défendre mon idée.) Tu as dit toi-même qu'on pourrait le faire! Rappelle-toi, le matin de la Moisson. Tu as dit...

Il s'avance et me décolle du sol. La pièce tourne autour de moi, et je dois refermer les bras autour de son cou pour ne pas tomber. Gale rit, heureux.

- Hé! dis-je en protestant, mais je ris moi aussi.

Gale me repose par terre, sans me lâcher pour autant.

- D'accord, partons ensemble.

- Vraiment? Tu ne me prends pas pour une folle? Tu serais prêt à t'enfuir avec moi?

Je partage enfin le poids qui m'écrasait avec Gale.

- Bien sûr, que tu es folle! Je pars quand même avec toi. (Il est sérieux. Enthousiaste, même.) On peut y arriver. Je le sens, je le sais. Tirons-nous d'ici et ne revenons plus jamais!

- Tu es sûr? Parce que ce ne sera pas facile, avec les petits et tout. Je n'ai pas envie qu'au bout de cinq kilomètres tu me dises que...

- Je suis sûr. Complètement, entièrement, à cent pour cent sûr.

Il pose son front contre le mien et m'attire à lui. Sa peau, son corps entier restituent la chaleur du feu et je ferme les yeux, en me laissant envelopper dans son étreinte. Je respire l'odeur de cuir mouillé par la neige, de fumée et de pommes, l'odeur de toutes ces journées d'hiver que nous avons connues avant les Jeux. Je n'essaie pas de me dégager. Pourquoi le devrais-je ? Il me murmure :

- Je t'aime.

C'est donc ça.

Je ne vois jamais arriver ces choses-là. Elles me tombent dessus trop vite. La seconde d'avant, vous êtes en train de proposer un plan d'évasion, et tout à coup... on vous balance une bombe. Je lâche la pire des réponses possibles :

- Je sais.

Dégoûtée, j'essaie de penser à autre chose. Mais la seule idée qui me vienne pour oublier où je suis, c'est de fantasmer sur le meurtre du président Snow. Rêveries bien macabres pour une jeune fille de dix-sept ans, je sais, mais ô combien gratifiantes.

-Très bien, dis-je. On reste jusqu'à la mort des carrières. Mais ensuite, au revoir tout le monde ! (Je me retourne et fais signe à Finnick.) Hé, Finnick, viens voir un peu par ici ! On a trouvé le moyen que tu redeviennes un beau gosse !