R.F. Kuang

J'ai choisi ce livre en me basant sur sa couverture et son résumé, qui m'ont intrigué. Cependant, ma lecture a été décevante, et j'ai fini par survoler les pages et abandonner, ce qui est rare pour moi. 

Bien que le début soit prometteur avec des éléments intéressants comme le personnage de Robin, l'école de Babel et la fabrication des barres d'argent, je me suis rapidement ennuyé. Les longues discussions et les passages à l'école étaient trop longs et laborieux. Seul le côté magique des barres d'argent a retenu mon attention, mais il était trop peu développé. Les thèmes d'acceptation, de différence, de sexisme et de racisme étaient intéressants, mais leur traitement était trop radical à mon goût. La dichotomie entre les méchants et les gentils m'a également dérangée.

C'est dommage, l'intrigue m'intéressait, mais dès la moitié du livre, j'ai commencé à sauter les passages sans action, et j'ai finalement abandonné avant la fin. Peut-être que je le relirai plus tard, mais pour l'instant, je ne suis pas convaincu. Ce roman va être adapté et je pense qu'un film ou une série m'intéressera davantage.

Une lecture en demi teinte pour moi. Le concept est fascinant et le style d'écriture incroyable. Les recherches effectuée par l'autrice sont impressionnantes. Néanmoins la lecture est pour la grande partie de l'ouvrage dense et complexe, voir assez lente. On avance avec peine dans les 450 première pages bien que les jeux sur la langues soient impressionnants. Les 200 dernières pages quant à elles voient l'action se réveiller et s'enchainer parfois sans forcément savoir d'où cela sort. Robin change du tout au tout de personnalité et devient agaçant. La fin est ouverte et j'avoue que cela n'est pas ce que je préfère notamment dans un livre aussi lent. J'ai l'impression d'voir galéré pour par grand chose même si cette deuxième partie se lit plus facilement que la première. Bref, assurément pas un coup de coeur mais il mérite l'engouement qu'il suscite de part le travail mené. Je pense surtout que je ne suis pas le bon public, j'étais souvent perdue dans tous les jeux sur la langue et je n'avais pas toutes les références. Tout de même, chapeau pour cette ouvrage unique en son genre.

Un des meilleurs livre que j'ai jamais lu. Par contre il y a des descriptions de la guerre qui sont développé donc il n'est pas adapté pour les enfants où personne n'aimant pas le gore.

Je crois que ce roman est un de ceux qui marque un lecteur à vie... Je ne saurais pas vraiment vous dire pourquoi... enfin si, je n'ai jamais lu quelque chose de semblable. Tout est tant criant de vérité et de douleur dans ce roman que j'en suis bouleversé du plus profond de mon être... Âmes sensibles s'abstenir, pour les autres, amoureux des mots, et des meaux, bon courage, et à bientôt, vous ne serez pas déçus...

Ce livre est une vraie bête !

Scindé en 5 livres (parties), l'auteure m'immerge dans la grisaille oxonienne. Avec pour fond historique, le colonialisme… Autant dire que de la cendre, j'en ai eu jusqu'au cou. L'Angleterre est à l'apogée de sa puissance, mais elle en veut toujours plus. Avec sa tour, Babel, aussi biblique qu'ivoire, elle contrôle le pays et la monde avec la magie des mots et de l'argent (le matériau). Les protagonistes sont issu des colonies, et intègrent Babel en tant qu'érudits. Des traducteurs en apparence, mais dont la vie appartient au gouvernement. Traduire pour faire briller l'Angleterre. Encore, davantage, l'Empire Britannique est telle une bête insatiable. Et lorsqu'elle tourne la gueule en direction de la Chine, le pays natal de Robin Swift, que se passe-t-il ?

L'écriture est vraiment belle, fluide, riche. En ouvrant ce livre, je ne m'attendais pas à apprendre autant de nouveau mots (les racines) que les élèves. L'auteure prend son temps pour installer un climat colonial avec un système où personne, pas même nos protagonistes, ni même moi, ne se rendent compte du problème. L'arrivée de Griffin, au contraire de me réveiller, a l'effet de me méfier et de me ranger du côté de Babel. Il me faut passer les années, grandir avec les personnages,(re)devenir adulte, pour qu'enfin je m'éveille. Et le déclic est si fort, si tonitruant, que le récit accélère, devient brutal, sans fioriture, ne s'attarde plus. Ça va si vite, que comme les personnages, je suis détruites en même temps. Spoiler(cliquez pour révéler)La mort du professeur Lovell est le départ. Puis les étudiants meurent petit à petit, plus Robin devient Griffin. C'est plutôt intéressant, car leur rencontre est décrite comme si les deux personnages se regardaient dans un miroir passé/futur..

En bref, une histoire poignante, essentielle à lire, qui rappelle les dégâts qu'on causées les empires tels que l'Angleterre ou la France.

Si la première partie de Babel a été un véritable coup de cœurs, la seconde beaucoup moins. Je ne dirais pas avoir été déçue – loin de là, c'est assez logique finalement. Mais les failles dans les personnages, la volonté de faire trop, trop vite et surtout, l'envie de faire passer un message fort, ont quelque peu rendu l'expérience de lecture difficile sur la fin.

Plusieurs choses ont été reprochées à RF Kuang, mais je n'en pointerai qu'une du doigt, car c'est, personnellement, ce qui a fait pencher la balance en la défaveur du livre (bien que je lui ai donné une très bonne note !). L'histoire est extrêmement originale dans un univers réaliste et très intéressant. L'Angleterre du XIXᵉ siècle et l'Oxford du XIXᵉ siècle donnent déjà une ambiance très académique, studieuse et bonne époque assez satisfaisante. L'originalité du livre repose sur le principe de l'argentogravure et la traduction. Ne l'ayant pas encore vu ailleurs (bien qu'apparemment ce principe eut déjà existé dans un autre livre), j'ai tout de suite accroché. Là où le bât blesse, c'est au niveau des personnages. Sur la première partie, cela ne m'a pas tant choquée puisque j'étais totalement en train de train de découvrir l'univers, mais dans la deuxième partie, j'ai trouvé qu'ils manquaient de profondeur. Leurs actions et leurs dialogues étaient prévisibles, certains traits accentués consciemment pour amener l'histoire là où elle devait aller, mais pas de manière subtile, non. C'est dommage parce que le potentiel selon moi était énorme ! Mais je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer, page après page, ces petits problèmes quant aux personnages...

Ceci dit, rien à redire au niveau de l'écriture à part cela, si cela peut en rassurer certains ! Pour ma part, je trouve que si des personnages ne sont pas bien écrits, cela fait défaut à l'histoire même si cette dernière est géniale, d'autres voient plutôt la chose inverse : peu importe si les personnages manquent un peu de profondeur, du moment que le scénario est là pour les rattraper.

Au vu du rythme lent et des chapitres longs du livre, j'ai failli abandonner ma lecture.

L’univers développé est très riche, et surtout il est bien construit. Les questions que je me suis posée sur le fonctionnement de l’argentogravure et ses conséquences sur le quotidien ont toutes trouvé leur réponse.

L’intrigue, en revanche, m’a moins convaincue. L’autrice a choisi d’aborder un grand nombre de revendications sociales et sociétales. Leur traitement est intéressant, bien nuancé et discuté. Cependant, leur intégration dans le récit, notamment l’argumentation justifiant chaque position, coupait le rythme de la narration. J’ai ressenti cela comme des lenteurs auxquelles les pics d’action n’apportaient pas assez de contraste. Autre élément ayant coupé ma lecture est le choix d’introduire des notes de bas de page : si elles permettaient d’apporter de bonnes précisions au début, je les ai trouvées moins utiles sur la fin.

Les personnages, en particulier le petit groupe des 4 amis, sont plutôt attachants mais parfois difficiles à comprendre. J’aurais peut-être préféré une alternance de points de vue, plutôt que de suivre uniquement la vision de Robin.

Dans l’ensemble, une bonne lecture pour moi, avec un dénouement qui fait sens, mais beaucoup d’éléments qui m’ont vraiment fait ressentir la longueur du roman.

ᴜɴ ᴏᴜᴠʀᴀɢᴇ sᴇ ᴠᴏᴜʟᴀɴᴛ ᴇɴ ɢʀᴀɴᴅᴇ ᴘᴀʀᴛɪᴇ ʜɪsᴛᴏʀɪǫᴜᴇ ʀᴀᴄᴏɴᴛᴀɴᴛ ʟ’ʜɪsᴛᴏɪʀᴇ ᴅᴇ ʀᴏʙɪɴ, ᴊᴇᴜɴᴇ ᴄᴀɴᴛᴏɴɴᴀɪs sᴀᴜᴠé ᴅᴇ ᴊᴜsᴛᴇssᴇ ᴅᴜ ᴄʜᴏʟéʀᴀ ᴘᴀʀ ᴜɴ ʀɪᴄʜᴇ ʙʀɪᴛᴀɴɴɪǫᴜᴇ, ᴍʀ ʟᴏᴠᴇʟʟ, ǫᴜɪ ᴠᴀ ʟ’ᴇᴍᴍᴇɴᴇʀ à ʟᴏɴᴅʀᴇs ᴘᴏᴜʀ ʟ’éᴅᴜǫᴜᴇʀ ᴇᴛ ʟᴜɪ ғᴀɪʀᴇ ɪɴᴛéɢʀᴇʀ ʟᴀ ᴘʀᴇsᴛɪɢɪᴇᴜsᴇ ᴜɴɪᴠᴇʀsɪᴛé ᴅ’ᴏxғᴏʀᴅ, ᴇᴛ sᴀ ᴛᴏᴜʀ ᴅᴇs ᴛʀᴀᴅᴜᴄᴛɪᴏɴs : ʙᴀʙᴇʟ. ᴀʏᴀɴᴛ ᴜɴ ᴠéʀɪᴛᴀʙʟᴇ ᴅᴏɴ ᴘᴏᴜʀ ʟᴇs ʟᴀɴɢᴜᴇs, ʀᴏʙɪɴ ʟᴇs ᴀssɪᴍɪʟᴇ ᴀssɪᴅûᴍᴇɴᴛ, ᴇᴛ ᴅéᴄᴏᴜᴠʀᴇ ᴘᴇᴜ à ᴘᴇᴜ ʟᴇs ʙᴀʀʀᴇs ᴅ’ᴀʀɢᴇɴᴛ ᴇᴛ ʟᴇᴜʀs ᴘʀᴏᴘʀɪéᴛés “ᴍᴀɢɪǫᴜᴇs”.

Un univers dans lequel la société se repose sur ces petites barres d'argent d'apparence insignifiantes, tout comme nous nous reposons aujourd'hui sur la technologie. Le principe de l’argentogravure est à la fois simple et très complexe, et l’on en découvre toujours plus au fur et à mesure que Robin l’étudie, rendant le procédé autant tangible qu’abstrait.

Une cohorte à laquelle je me suis beaucoup attachée, notamment à Ramy et Robin, qui sont comme deux âmes sœurs quelque part, faits pour se rencontrer. Mais aussi à Griffin, qui malgré ses défauts, possède un côté très humain, et dont l’on devine les blessures profondes.

Une époque impitoyable pour les étrangers, mais la plume le retranscrit de manière si poignante que j’ai été profondément touchée par le récit dramatique. Xénophobie, racisme et misogynie sont au cœur du sujet, tout comme l’hypocrisie de la société anglaise de cette époque et sa suprématie basée sur un capitalisme naissant, allant à l’encontre de l’éthique de beaucoup.

Un ouvrage tragique et poétique, empreint de remarques philosophiques pertinentes pour l'époque dont il rend compte, mais aussi de notre monde actuel. Il y avait une grosse partie politique qui, pour une fois, ne m’a pas du tout gênée car nécessaire aux enjeux de l’histoire, et tellement bien décrite qu’il était facile de s’y associer et de se mettre à la place des personnages.

Une batterie de connaissances en histoire, en langues et en étymologie sont employées, très intéressantes dans le sens où l’autrice joue littéralement avec les mots comme si elle mettait en place les pièces d’un puzzle, nous menant inéluctablement vers une révolte qui couve depuis des années.

En résumé, j’ai tout bonnement adoré ma lecture. Beau bébé de presque 800 pages, j’avais peur qu’il soit indigeste quand je l’ai commencé car la plume est plutôt “classique” (pas dans le sens “normal”, mais dans le sens “universitaire”), mais si le lecteur suit bien le fil conducteur, la lecture est en fait très simple, il suffit de se laisser guider tout en réfléchissant aux problématiques évoquées.

[Lu en VO]

J'ai tout simplement adoré.

Déjà, un univers incroyable vraiment bien développé. Ensuite, Rin. Elle fait un incroyable personnage principal, si originale et différente des autres protagonistes que l'on peut trouver. Honnêtement son évolution tout au long du livre est plus que surprenante et on ne s'y attend pas, mais je suis à fond avec elle.

J'ai aussi adoré les personnages secondaires du livre, surtout Kitay et Jiang. Ramsa est aussi super attachant.

Aussi, il est assez compliqué à lire en anglais avec du vocabulaire compliqué, mais pour quelqu'un qui a l'habitude de lire en anglais ça fait l'affaire !

Bref un livre incroyable, il faut absolument que je lise le second tome.

Très original avec un mélange de thème colonialisme/lutte sociale/richesse des langages et des idées. Agréable à lire, quoique très verbeux.