Alexandre Grothendiek, sur les traces d'un génie qui a fui le monde

Résumé

Alexandre Grothendieck, mort le 13 novembre 2014, est considéré par ses pairs comme le dernier grand génie des mathématiques.

Il a fondé les mathématiques modernes, permettant le développement des téléphones portables et d’Internet. Il a laissé des milliers de pages de notes, contenant peut-être l’une des clés de l’humanité. Mais Grothendieck est fondamentalement un misanthrope qui n’a cessé de fuir ses contemporains.

Enfant d’une famille juive d’Europe centrale meurtrie par la guerre, il est confié par ses parents à une famille d’accueil et développe tôt une méfiance envers les adultes. Lors de sa carrière, il refuse tous les honneurs (médaille Fields, prix Crafoord…), s’oppose à toutes les institutions qui l’employèrent (dont le Collège de France) et finit par se retirer du monde, effrayé par ce que les hommes pourraient faire de ses découvertes. Reclus pendant 23 ans dans un petit village de l’Ariège, il ferma sa porte à tous ceux qui voulurent entrer en contact avec lui : ses ex-collègues, ses ex-femmes, ses anciens étudiants, et même ses enfants.