Extraits

— Petits problèmes techniques ? demandai-je en le regrettant immédiatement.

— Tu ne devrais pas me provoquer. (Sa voix était grave. Il avait brusquement l’air affamé.) On ne sait jamais ce dont je suis capable quand je ne me contrôle pas parfaitement.

Mayday. Mayday.

— Je frissonne à cette pensée.

— Je fais souvent cet effet aux femmes.

Je luttai pour ne pas frapper quelque chose.

Julie me regardait depuis son tas de caisses.

— Ça a juste fait « pouf ».

— Ouais ?

— Il t’aime bien, il t’a mis la main au derrière.

— La prochaine fois que je le vois, je lui coupe le bras. On verra bien si ça repousse.

— Tu n’as même pas protesté, Kate ! Tu n’as pas bougé J’espérais une certaine collaboration…

L’envie de hurler était forte. J’écrasai, c’était un désaccord professionnel.

— Ghastek corrige-moi si je me trompe mais le contrat que nous avons signé spécifie que je dois t’informer de tout ce qui concerne les Servantes, ce que j’ai fait.

— Kate …

— Puis-je terminer, s’il te plait ?

Le visage du vampire s’allongea de confusion. Je devrais être polie plus souvent.

— Oui.

La magie retomba. S’effondra tellement complètement que mon cœur manqua un battement. Je repris mon souffle et poursuivis.

— Tu as décrété que les informations fournies n’étaient pas assez substantielles et tu as exigé de m’accompagner dans l’intention d’en apprendre davantage sur les Servantes. C’était une interprétation douteuse du contrat. Nous savons tous deux que, techniquement, tu n’as aucun recours.

— Objection…

— J’ai accepté ta présence parce que j’ai estimé que ta requête n’était pas inique, pas parce que j’y étais contrainte. Je n’ai aucune obligation d’assistance. En outre, tu noteras qu’il n’est indiqué nulle part dans le contrat que toi ou tout autre représentant du Peuple participera en quelque manière à l’enquête de l’Ordre sur la disparation de Jessica Olsen. Or tu as fait obstruction à cette enquête en essayant de saboter ma rencontre avec les sorcières. En tant que représentante de l’Ordre, il est de mon devoir de t’informer qu’aucune autre tentative de gêner les activités de l’Ordre ne sera tolérée. Cela dit, puisque je suis aussi la représentante de la Guilde des Mercenaires, si tu as besoin d’être protégé des sorcières, je suis sûre que nous pouvons parvenir à un accord sur mes rétributions. Je n’aime pas le boulot de garde du corps mais, puisque nous nous connaissons depuis longtemps, je ferai une exception.

Le vampire me considéra avec une expression choquée.

— Qui êtes-vous ? demanda finalement Ghastek. Et qu’avez-vous fait de Kate ?

— Je suis la personne chargée de régler les désaccords entre l’Ordre et la Guilde. J’ai beaucoup de temps libre et je le passe à lire la Charte de l’Ordre et le Manuel de la Guilde. Tu préfères que je retourne à mon mode de conversation normal ?

— Je crois, oui.

— Tu as sous-estimé les sorcières, ouvert ta gueule et tu as été puni. Ne viens pas pleurer sur mon épaule.

- bienvene à la maison. je suis content que tu t'en soit sorti.

il y a du café qui t'attend dans la cuisine.

Tu sais quoi ? Pose les cartes sur le lit. À trois, on essaie tous les deux de les attraper. Si tu gagnes, je te dirai de qui il s’agit. Si je gagne, tu es à moi.

— Moi ?

Il m’adressa un clin d’œil.

— Très mignon, ce petit nœud, au fait.

Je baissai les yeux. Évidemment, mon peignoir s’était ouvert. Le monde entier savait à présent que je portais une culotte avec un petit nœud.

Je refermai le peignoir.

— Je suis à toi pour combien de temps ? Pour toujours ?

Il m’étudia d’un regard appréciateur.

— Je ne voudrais pas te vexer, mais tu n’es pas sexy à ce point. Il y a d’autres poissons dans l’océan. Une nuit suffira.

Il fallait le lui reconnaître : il fallait du talent pour flatter et insulter une femme en une seule proposition.

— Tu jures de ne pas t’évaporer pour attraper les cartes ?

Il leva les mains.

— Très bien, très bien.

— Jure sur le nom de la Morrigan que tu respecteras ta part du marché si je gagne.

C’était un pari. J’étudiai sa réaction et ne fus pas déçue : il hésita. Pour lui, le nom de la Morrigan avait de l’importance, ce qui signifiait que c’était certainement la déesse qu’il vénérait.

— Je jure par Morrighan de respecter ma part du marché.

Il prononça Morrigan d’une manière étrange, qui était probablement la bonne manière de le prononcer.

Je jetai Slayer sur le lit, ne quittant pas Bran des yeux un seul instant, et posai les cartes sur les draps.

— Recule de trois pas.

Nous reculâmes à l’unisson, lui vers le centre de la pièce, moi vers le mur près de la chaise.

— À trois. Un, dit-il avant de se pencher comme un sprinter. Deux.

Il plongea en direction des cartes. J’attrapai la chaise et le frappai avec. Il tomba. Je le frappai à nouveau pour m’assurer qu’il resterait au sol, l’enjambai, et ramassai les cartes.

— J’ai gagné.

Si la pièce voulait bien s’arrêter de tanguer, tout serait parfait.

Il grogna et débita un torrent d’obscénités.

— Ton problème, c’est que tu me sous-estimes parce que je suis une femme.

Curran & Kate

"(Il me regarda durement.) Qu’est-ce que tu veux ?

Je clignai des paupières.

— Pardon ?

Il articula lentement, comme si j’étais idiote ou sourde.

— Qu’est-ce que tu veux pour les cartes ?

J’avais envie de le frapper, fort."

— Cette boule de feu m’a ratée d’un kilomètre. Tu tires à blanc aussi avec ton autre salamandre, Jeremy ?

— Crève, salope !

J'ouvris la fermeture éclair de sa veste, à la recherche des cartes.

_Mauvaise fermeture, haleta-t-il. Essaie plus bas.

_Dans tes rêves.

_Très bien. Tourne toi encore.

Je me retournai pour le voir froncer les sourcils.

_Je n'arrive pas à me décider si je préfère le devant ou le derrière.

_Et mon sabre dans ta gueule?

_C'est ma réplique, ça, ma colombe.

« - Comment suis-je arrivée ici?

- Sa majesté t'a portée.

Il souriait, toujours la même histoire.

- Il est bien cuit ou juste coupé en deux cette fois-ci?

- Ni l'un ni l'autre, dit la voix de Curran. »