Carlo Lévi

Ce livre nous décrit la vie des habitants du mezzogiorno (Italie du Sud) et plus précisément des environs de Matera, superbe ville troglodyte classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Rappelons que "la passion du Christ" de Mel Gibson y a aussi été tournée.

L'histoire est vraie puisqu'il s'agit de celle de l'auteur, Carlo LEVI. LEVI a été exilé durant les années 30 par le régime fasciste de Mussolini dans cette région reculée d'Italie après avoir contesté le régime.

Originaire des riches régions d'Italie du Nord, il nous décrit sa surprise et sa tristesse devant la pauvreté des habitants de cette région, que personne ne soupçonnait à l'époque. La Basilicate vit encore au moyen âge, les coutumes y sont centenaires, l'hygiène inexistante et la maladie bien présente.

Ce livre est superbe mais est destiné à des lecteurs avertis : il s'agit de descriptions de paysages, de gens, sur quelques centaines de pages. L'action est quasiment inexistante dans le village d'Aliano, lieu de son exil.

Il faut donc être particulièrement intéressé par l’histoire de cette région d'Italie, en être originaire, ou vouloir visiter les lieux de ces écrits pour y trouver un intérêt.

Pour ma part, j'ai trouvé ce livre superbe et ai pu visiter Matera un an plus tard : c'est magnifique et tellement bien décrit par Carlo LEVI. Bonne lecture !

Lu, relu et encore relu. Ce livre n’est pas un roman mais une chronique, une sorte de journal d’un homme relégué par Mussolini dans une région reculée, la Basilicate, appelée alors Lucanie. Carlo Levi raconte ce qu'il vit, ce qu'il voit, le mode de vie de ses habitants, leurs coutumes, leurs croyances, offrant à la littérature certaines de ses plus étranges pages.

Ce qui me frappe c’est la continuité qui existe entre ce petit peuple de Basilicate et n’importe quel autre petit peuple de méditerranée. Je reconnais dans les croyances des habitants de la Basilicate, les croyances de mes aïeux, encore vives, comme celles relatives aux assasen, gardiens des maisons qui peuvent prendre n’importe quelle apparence, et qui veille la nuit tombée sur les habitants de la maison. Et ces expressions que Levi rapporte « bénies soient les mamelles qui vous ont nourris », expression qui me paraît juste de ce que on peut encore entendre dans les rues de mon village après une longue absence.

Un classique bouleversant (car tout ce qui est relaté est véridique) de la littérature italienne. Vraiment à découvrir.