Richard Flanagan

Ce livre est pas mal. Je n'ai pas trop bien compris l'histoire par contre et ce n'est pas le genre de livre dont je me rappellerai toute ma vie.

En 1941 Dorrigo Evans est un jeune homme plein de vie. Il est par « mégarde » tombé amoureux de la femme de son oncle, Amy, avec qui il vit une passion intense. Il est également fiancé avec Ella, une jeune femme dont il n’est pas amoureux.

Mais il est envoyé à la guerre et se retrouve médecin sur un camp de prisonniers australiens. Sous les ordres des japonais, ils doivent tracer la ligne de chemin de fer qui réunira le Siam à a Birmanie, épisode méconnu de la seconde guerre mondiale. Le jeune homme fera donc de son mieux pour garder le plus de soldats en vie alors que les japonais font même travailler ceux qui ne peuvent plus se tenir debout.

Des années plus tard, alors qu’il doit écrire la préface d’un livre, il repense à cette période. Les voix des prisonniers, des tortionnaires et des survivants se mêlent pour révéler cette fresque historique et humaine.

Attention, j’espère que vous avez le cœur bien accroché, parce qu’il y a des scènes assez dures (les hommes sont tous malades (dysenterie, choléra, dengue, etc), travaillent dans des conditions abominables, etc).

Néanmoins, ce livre est vraiment bien écrit. J’ai eu un peu de mal au début, car les souvenirs se mélangent un peu et Dorrigo n’est pas présent sur le camp, mais on ‘y fait vite. J’ai vraiment trouvé bien qu’on ait les différents points de vue : les prisonniers, les gardiens, pendant et après la guerre. Ce roman est sans manichéisme, très humain. La question de l’honneur et du devoir est donc abordée avec de multiples point de vue.

Vous l’avez déjà lu ? Qu’est-ce que vous en avez pensé ?

Si ce n’est pas le cas, lisez-le, il a eu l’un des prix les plus prestigieux de la littérature anglophone et ne les démérite pas !

https://mademoisellemaeve.wordpress.com/2016/06/03/la-route-etroite-vers-le-nord-lointain-richard-flanagan/

Pour commencer, je dois vous avouer que j’ai mis du temps à entrer dans ce roman, en raison de la densité du récit. L’écriture est agréable et l’on apprend beaucoup de choses sur ces prisonniers australiens affectés à la construction d’une voie de chemin de fer entre le Siam et la Birmanie durant la Seconde Guerre mondiale et l’enfer qu’ils ont vécu.

Il y a aussi une histoire d’amour, qui permet de respirer un peu après les chapitres racontant avec force détails ce que subissent les prisonniers australiens, la maladie, les souffrances, les corps décharnés, soumis à la folie du commandant japonais du camp. Âmes sensibles s’abstenir, parfois le récit est à la limite du supportable.

Le père de Richard Flanagan a été emprisonné et affecté dans le camp de travail dont nous parle l’auteur et La route étroite vers le nord lointain a été lauréat 2014 du Man Booker Prize. Si je n’ai pas particulièrement apprécié cette lecture trop dense et qui m’a sans doute trop bousculée, je ne peux pas nier que c’est un beau roman, qui parle des hommes, de leurs peurs, leurs croyances et de ce qu’il reste après leur mort, les souvenirs qui ne sont pas balayés par la pluie et le temps qui passe. Et l’histoire entre Dorry et Amy est un petit diamant.

Attirée par une belle histoire d'amour (en principe) je trouve un extraordinaire compte rendu des souffrances et des atrocités subies par les soldats australiens prisonniers des japonais. L'horreur à son comble. Soit disant pour construire une ligne de chemin de fer ! Ces gens n'ont rien à envier à tous ceux qui ont martyrisé et détruit leurs semblables pour quelque raison que se soit.

Que penser de ce roman, difficile à dire, étrange, extravagant et incompréhensible pourraient le qualifier ! On a une sensation de flottement tout au long de l'histoire que l'on finit par ne plus chercher à comprendre, on se laisse porter par le courant tels les poissons de Gould en essayant de ne point se noyer ! Une expérience déconcertante !

Ce fut un peu difficile d'entrer dans ce roman, en raison des différents retours en arrière qui compliquent la compréhension de la situation, mais une fois passées les 60 premières pages, quel plaisir de lire ce roman ! Il me restera longtemps en tête, autant pour l'histoire d'amour interrompue par la guerre que pour la description des souffrances de ces prisonniers de guerre et la vie après-guerre pour eux... et leurs bourreaux. A recommander, vraiment !

Des passages interessants. Mais les multiples retour en arrière, le passage d un personnage à l autre ne rendent pas fluides la lecture et ne m ont pas permis de rentrer dans l histoire et de m attacher au personnage principal. Toutefois le récit rend bien compte des atrocités de la grande guerre du côté japonais, ce que je n avais eu l occasion de découvrir.

Bien qu'ayant eu du mal à rentrer dedans au début en raison du parti pris narratif, j'ai beaucoup aimé ce récit touchant des atrocités des camps de travail japonais. J'ai particulièrement apprécié qu'on passe d'un point de vue à un autre,même si on est surtout bien sûr dans la tête de dorrigo Evans

Je n'ai hélas pas apprécié cette lecture. Le personnage principal Sonja ne m'a pas particulièrement convaincu, j'ai eu plus d'empathie pour le père de celle-ci bien qu'il soit loin d'être un saint homme si je puis dire. Ce livre parle avant tout de la misère, misère affective, pécuniaire, morale, etc. Il aurait pu être très intéressant, mais je n'ai pas adhéré à la plume de l'auteur.