Histoires - tome V

1. "Dictis inpensiore cura rerum ordinibus ad usque memoriae confinia propioris conuenerat iam referre a notioribus pedem, ut et pericula declinentur ueritati saepe contigua, et examinatores contexendi operis deinde non perferamus intempestiuos, strepentes ut laesos, si praeteritum sit, quod locutus est imperator in cena, (…) et similia plurima praeceptis historiae dissonantia, discurrere per negotiorum celsitudines adsuetae, non humilium minutias indagare causarum, quas si scitari uoluerit quispiam, indiuidua illa corpuscula uolitantia per inane, atomous, ut nos appellamus, numerari posse sperabit.

2. Haec quidam ueterum formidantes, cognitiones actuum uariorum stilis uberibus explicatas non edidere superstites, ut in quadam ad Cornelium Nepotem epistula Tullius quoque testis reuerendus adfirmat. Proinde inscitia uulgari contempta ad residua narranda pergamus."

(1) "J'ai consciencieusement conduit ma narration jusqu'au point où commence l'époque actuelle. Arrivé à cette période, en présence de la génération témoin des faits, il serait de la prudence peut-être de ne pas aller plus loin. D'abord, la vérité elle-même a ses périls. Et puis, que de gens pour crier qu'on leur fait tort, pour peu que l'historien omette un mot sorti de la bouche du prince à table, (…) ! Ces minuties sont peu dignes de la gravité de l'histoire, qui ne vit que de généralités et dédaigne les détails secondaires. D'ailleurs, s'astreindre à les relever toutes serait folie au même degré que vouloir nombrer les corpuscules qui remplissent l'espace, et que nous appelons atomes.

(2) Ce sont toutefois des appréhensions de ce genre, comme l'a remarqué Cicéron dans sa lettre à Cornélius Népos, qui font que peu d'auteurs de l'antiquité ont laissé voir le jour, de leur vivant, à ce qu'ils ont écrit sur l'histoire contemporaine. Mais, au risque d'essuyer des critiques vulgaires, je poursuis ce que j'ai commencé."

(Source : Itinera Electronica, B.C.S.)

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