Le cercueil des âmes

Il n’avait pas entendu de pas au-dessus de sa tête de la journée. Comme cela faisait longtemps qu’elles étaient parties ! Elles n’allaient sans doute plus tarder à rentrer, si ? Puis d’autres pensées s’immiscèrent dans son esprit. Et s’il leur était arrivé quelque chose et qu’elles ne reviennent pas ? Personne d’autre ne savait qu’il y avait un garçon dans la cave et qu’il avait besoin de nourriture. Il mourrait ici s’il leur était arrivé quelque chose. Peut-être mourrait-il ici de toute façon. Il monta l’escalier raide et testa la porte. Dès qu’il posa la main sur la poignée, il sut que ce serait fermé à clé. Les périodes où il était enfermé étaient devenues de plus en plus longues, mais il espérait encore quelque part que la femme là-haut, celle qu’il n’était pas autorisé à appeler « maman » mais à laquelle il devait s’adresser par « madame », allait le libérer de sa prison.

Il sortit l’un des ouvrages dont il connaissait les images par cœur depuis longtemps. La caisse de livres, un trésor à ses yeux, avait été oubliée par les anciens propriétaires de la maison. Un carton complet de manuels scolaires, d’albums pour enfants et un tome de dictionnaire relié en cuir allant de A à P. L’air de la cave avait favorisé l’apparition de taches d’humidité sur plusieurs des pages, mais elles restaient parfaitement lisibles. Il passa la main sur Olle qui allait ramasser des myrtilles dans la forêt. Il tourna la page et vit le garçon rentrer chez lui. Sa maman le serrait dans ses bras. Il contempla longuement l’image, la maman souriante et les joues rouges d’Olle. Il referma lentement le livre et le posa à côté de lui. Le crépuscule avait commencé à tomber. Il se recroquevilla sur le fin matelas du lit de camp et releva la couverture sur son corps efflanqué.