Kinsey Millhone - La série

Je m'appelle Kinsey Millhone. Trente-deux ans, deux fois divorcée, et appréciant la solitude. Je suis détective privé à Santa Teresa en Californie. Certains prétendent que ce n'est pas un métier pour une femme. Les préjugés ont la vie dure. Mais en général les clients sont plutôt content de mes services. Prenez Nickki Fiffe par exemple. Elle était venue me voir le lendemain de sa sortie de prison, où elle venait de purger huit ans pour le meurtre de son mari. Elle voulait juste que je rouvre le dossier, prouve son innocence et trouve le véritable assassin. Rien de plus simple pour une vraie pro.

L'intuition féminine, parlons-en ! Quand sa soeur m'a demandé de retrouver Elaine Boldt, je m'imaginais que ce serait une affaire de routine qui me prendrait au maximum deux ou trois jours. Et maintenant je me retrouve avec le cadavre calciné de sa meilleure amie. Bien sûr, ça n'a peut-être aucun rapport. Mais Elaine se cache-t-elle parce qu'elle a peur d'être la prochaine victime ou parce qu'elle est la meurtrière ? L'abécédaire du crime de Sue Grafton est disponible chez Pocket.

Résumé : "J'ai rencontré Bobby Callahan un lundi. Le jeudi, il était mort. Il était persuadé que quelqu'un essayait de le tuer. Et les faits ont prouvé qu'il avait raison. Malheureusement, personne ne l'a compris à temps. C'était la première fois de ma vie que je travaillais pour un mort, et j'espère que cela ne se reproduira jamais. D'autant que, pour mettre un peu plus de gaieté dans mon enquête, Bobby avait été employé de la morgue…

Ce n'était pas un travail très compliqué retrouver un adolescent du nom de Tony Gahan et lui remettre un chèque certifié de 25 000 dollars. Et puis, un ex-détenu qui cherche à indemniser anonymement ses victimes, c'est plutôt sympathique. Ce qui l'est moins, c'est d'avoir réglé votre détective privé avec un chèque qui, lui, était sans provision. Et ce qui est franchement inacceptable, c'est d'avoir trouvé en plus le moyen de se faire assassiner. C'est vrai, si tous mes clients se font descendre, cela va finir par me faire une sale réputation...

Une simple enquête de routine sur l'incendie d'un entrepôt, et tout à coup voilà qu'on m'accuse d'avoir touché un pot-de-vin pour trafiquer mon rapport ! Un pot-de-vin ? Moi, Kinsey Millhone, la détective privée la plus craquante de l'ouest du Mississippi ? C'est tellement ridicule que c'en serait presque amusant. Mais soudain, l'illumination ! Les mâchoires du piège se refermant sur moi : au courrier du matin, j'avais reçu un avis m'informant qu'un dépôt de 5 000 dollars venait d'être effectué sur mon compte... J'avais cru à une erreur de la banque. Maintenant je savais ce que cela signifiait. Je n'aurais jamais imaginé avoir à prouver ma propre innocence. Et laissez-moi vous dire que c'est extrêmement motivant...

Admettons-le : j'ai vraiment le don pour hériter des affaires les plus impossibles ! Cela faisait dix-sept ans que l'on avait découvert le corps de Jane Timberlake. Dix-sept ans qu'un jeune homme s'était accusé du meurtre, avant de s'évader de prison. Dix-sept ans que celui-ci avait vécu comme un fugitif, sous un nom d'emprunt. Mais il y a des gens qui n'ont pas de chance : la police venait de l'arrêter par erreur et les ordinateurs avaient reconnu ses empreintes. Et maintenant il se rétractait, niait tout en bloc, et sa famille me demandait de prouver son innocence. Chaque mort violente représente le point culminant d'une histoire à partir duquel plusieurs scénarios peuvent prendre forme. Mon travail consiste à trouver une fin à cette histoire. Et, après tout ce temps, c'est loin d'être évident.

Quand une sympathique concitoyenne de Santa Térésa m’a chargée de retrouver sa vieille mère, j’étais plutôt contente. L’enquête ne paraissait pas d’une difficulté insurmontable et, à trente dollars de l’heure, elle venait à point pour regarnir un compte en banque défaillant. Et voilà brusquement qu’un truand lance un contrat sur ma tête, que la vieille dame dissimule un terrible mais incompréhensible secret, et qu’un énorme camion tout droit sorti de "Duel" de Spielberg s’en prend à ma pauvre coccinelle... Me retrouver gibier passe encore, mais quand on m’adjoint les services d’un garde du corps, là c’est franchement le cauchemar...

La fraude en matière d’assurance automobile est un sujet qui me passionne depuis ma plus tendre enfance. Du moins, c’est ce que j’ai imprudemment laissé entendre à mes clients de la California Fidelity. Et me voilà endossant l’identité de Hannah Moore, jeune femme affranchie qui n’a peur de rien et surtout pas des hommes, fussent-ils les derniers machos. En moins de temps qu’il ne faut pour le dire, je retrouve l’auteur des escroqueries, une certaine Bibianna Diaz, au demeurant extrêmement sympathique. Pour m’apercevoir qu’il ne s’agissait là que de broutilles en regard de ce que fomente le "fiancé" de Bibianna... Et, comme une imbécile, je me laisse convaincre par la police et par ma nouvelle amie que je suis la seule à pouvoir infilter le réseau de ce redoutable chef de gang...

Accusé d’avoir assassiné sa femme Isabelle pour des motifs tout sauf passionnels -la dame était richissime-, le séduisant David Barney vient de bénéficier d’un non-lieu. Seulement voilà : le premier mari de la victime reste tellement persuadé que David est l’assassin qu’il fait appel à un avocat qui lui-même embauche votre détective privée préférée. Je commence donc à mener mon enquête dans les quartiers ultra-chics de Santa Teresa et découvre chemin faisant que la douce Isabelle ne s’était pas fait que des amis. Pour tout dire, je crois n’avoir jamais rencontré autant de suspects et de meurtriers potentiels en aussi peu de temps. De quoi vous donner la nostalgie des banlieues mal famées...

Une assurance-vie d'un demi-million de dollars versée à une veuve éplorée, un pseudo-défunt qui réapparaît sur une plage mexicaine, enfin une compagnie d'assurances, la "California Fidelity", persuadée de s'être fait gruger ! Voilà les premiers éléments de l'enquête confiée à la célèbre détective californienne Kinsey Millhone. Kinsey traque la vérité d'autant plus motivée, qu'il y a quelques années elle s'est fait renvoyer de la "California Fidelity" par son odieux directeur... Mais elle tombe bientôt sur une drôle de surprise : une famille maternelle dont elle ignorait jusqu'à l'existence. Pas forcément agréable... Car comme dit Kinsey : "Ce qu'il y a de pénible avec la mort, c'est qu'on ne peut rien y changer. Ce qu'il y a de pénible dans la vie, c'est que rien ne reste jamais comme avant". Et cette fois, ce n'est pas un vain mot !

A Santa Teresa, quatre-vingt-cinq pour cent des homicides sont élucidés. Pour moi, les victimes des crimes restants sont un peu comme des âmes errantes, qui rôdent autour de moi en essayant de me chuchoter le nom de leur assassin. Lorna Kepler, par exemple, morte mystérieusement quelques mois plus tôt. Une séduisante jeune femme de vingt-cinq ans, qui menait à l'évidence une double vie si l'on en juge par la cassette qui vient d'être envoyée anonymement à sa mère. Secrétaire modèle pour la municipalité d'un côté et interprète de films pornos de l'autre. Quelqu'un aussi qui avait réussi à mettre à gauche un demi-million de dollars... La seule question bien sur est de savoir qui a été assassinée : la nymphomane toujours prête à flirter avec le danger, la gentille employée à la santé fragile ou la spéculatrice avisée ?

Pour Bucky, Pappy Johnny Lee fut un héros de la Seconde Guerre mondiale et il aimerait bien que le ministère des Anciens Combattants lui fasse un enterrement militaire. Refus du ministère : Johnny Lee ? Connaît pas. L'imbroglio bureaucratique s'épaississant, devinez à qui Bucky fait appel ? A Kinsey Millhone, votre privé préféré. Et moi, bonne poire, j'accepte gracieusement d'aider le jeune homme. Arrivée d'un vieil et curieux ami de Lee, cambriolage, coffre-fort qui livre une clé qui n'ouvre rien. Bien fait pour moi, d'autant plus que l'enquête patauge. Jusqu'au jour où je me lance à la poursuite d'un sac et de l'inconnu qui vient de le dérober chez Bucky. Le voyage sera long, dangereux et comique à la fois. Johnny Lee était vraiment un sacré lascar.

Les successions, quand il y a quelque quarante millions de dollars à partager, se passent rarement bien. Aussi, lorsque meurt Bader Malek, le fondateur de la Malek Constructions, le peu d'amour qui unissait ses quatre fils vole en éclats. Surtout, il faut retrouver Guy, disparu de la circulation depuis dix-huit ans, qui doit être présent à l'ouverture du testament. Appelée à la rescousse, l'illustre détective Kinsey Millhone se surprend elle-même en le retrouvant en un tour de main. Mais voilà que loin de la féliciter, les trois frères l'accusent de comploter avec Guy et que la presse s'en mêle...

Lorsqu'elle accepte cette nouvelle affaire, Kinsey Millhone se dit qu'elle va prendre quelques jours de vacances à Nota Lake, Californie. La veuve de Tom Newquist, l'adjoint du shérif, lui a demandé d'enquêter sur le décès de son mari. À 400 dollars par jour, Kinsey est prête à tout entendre. Elle inspecte le bureau du mort, cuisine le shérif et les proches. La routine. Mais à Nota Lake les gens ne sont pas bavards. C'est même comme s'ils avaient perdu l'usage de la parole. Du côté du Tiny's Tavern, où Tom a été vu le soir de sa mort, on prononce quand même un nom, celui d'Alfie Toth. Deux jours pour retrouver sa trace, deux mois qu'il est mort. Or, si les pistes se multiplient, les témoins se raréfient. Décidément, à Nota Lake, le silence est d'or... et la parole mortelle. Pour Kinsey, les vacances, ce sera pour plus tard.

Dans un carton récupéré au garde-meuble, la célèbre détective Kinsey découvre une lettre de son premier mari, qu'elle n'avait jamais reçue. Quinze ans après son divorce, ce bout de papier l'invite à revoir son jugement sur Mickey Magruder. Réputé pour ses méthodes peu orthodoxes, le policier avait été obligé de démissionner de la police de Los Angeles pour une affaire de meurtre jamais élucidée. Il n'en fallait bien sûr pas plus à Kinsey pour se séparer de lui. Et si elle s'était trompée ? Si l'état actuel de Mickey, blessé mortellement dans des circonstances mystérieuses, confirmait ce qu'elle n'avait pas vu alors... à savoir que Mickey était à la place de la victime ? Pour la première fois, Kinsey va devoir mener l'enquête sur son propre passé

Malgré ses soixante-neuf ans, le docteur Dow Purcell est resté bien vert. S'il n'exerce plus, il continue d'administrer la maison de retraite des Prairies du Pacifique, et il a épousé en secondes noces Crystal, une ancienne strip-teaseuse à la plastique séduisante. Pourtant, Fiona, sa première femme, s'inquiète car depuis neuf semaines le bon docteur reste introuvable. Pour savoir ce qu'il est devenu, elle fait appel à la détective privée locale Kinsey Millhone. Celle-ci commence sa tournée en questionnant tous ceux qui, de près ou de loin, ont eu à faire avec Dow Purcell. D'abord Fiona, sa cliente, qui n'en finit pas de dire des méchancetés sur celle qui lui a volé son mari ; puis Crystal, justement, qui vit avec une adolescente insolente et fugueuse ; et enfin quelques employées de la maison de retraite qui louent toutes le disparu. Pourtant, la gestion de la maison de retraite est loin d'être irréprochable car à la suite de fausses factures, une enquête administrative est en cours. Aussi lorsque la détective retrouve le cadavre du docteur dans sa voiture en partie immergée, elle dispose de divers mobiles : malversations hospitalières, jalousie ou captation d'héritage ? Encore convient-il de trouver lequel est le bon pour identifier le meurtrier. Suivant une formule éprouvée, Sue Grafton promène son héroïne d'un personnage à l'autre pour recueillir des informations qui, ajoutées à ses propres déductions, lui feront découvrir la vérité. Classique et bien mené !

Kinsey Millhone, la célèbre détective privée, va avoir 37 ans et déprime. Sa vie est réglée comme du papier musique et rien ne vient vraiment la distraire. Qui plus est, elle vient de déménager et ses nouveaux bureaux ne l'emballent guère. Heureusement Con Dolan, un lieutenant de la Brigade des Homicides de Santa Teresa frappe à sa porte et se met en devoir de lui expliquer ce qu'il veut. Il est en arrêt maladie (à cause de problèmes cardiaques) et aimerait bien faire plaisir à son collègue Stacey Oliphant qui, lui, se trouve à l'hôpital suite à une rechute de son cancer. Âgé de plus de soixante dix ans, Stacey ne supporte pas sa retraite et, pour ne pas devenir fou, travaille pour les services du shérif. Il y reprend de vieilles affaires, - une surtout qu'il a essayé, mais en vain, de résoudre quelque vingt ans plus tôt. Il sait qu'il ne va pas tarder à mourir et serait heureux de la résoudre avant de passer dans l'autre monde. D'où l'idée de son ami Dolan : engager la détective privée Kinsey Millhone pour aller vérifier les pistes à explorer. Rien d'excitant là-dedans, - Kinsey comprend qu'elle va surtout beaucoup cavaler -, mais quoi ? Cela vaut mieux que de rester enfermée dans un bureau et soulever des tonnes de paperasse. Bref, elle accepte. Le 3 août 69, le cadavre passablement décomposé d'une jeune inconnue a été retrouvé au pied d'un talus, dans une carrière près de Lompoc. La victime a été poignardée à la poitrine et a eu la gorge tranchée. En dehors de ça, pas grand chose et les recherches de la police et du FBI n'ont pas permis de l'identifier. Tout ce qu'on sait, c'est qu'à cette époque-là, beaucoup de hippies (plus ou moins drogués, chapardeurs et partisans de l'amour libre) erraient dans les environs et qu'on a retrouvé trois voitures dans le coin. Une mustang rouge, modèle 68, une Chevrolet liée à un homicide qui s'est déroulé à Venice en 67 et une autre voiture sur la banquette arrière de laquelle étaient posés des vêtements de femme. Un seul signe distinctif pour cette inconnue : elle avait des dents de lapin. Ça ne mène pas loin, mais titillée par la perspective de mener une enquête qui la ramènerait à la fin des années 60, Kinsey Millhone se met au travail et, fait troublant, s'aperçoit que cette histoire s'est déroulée tout près de la maison où elle a habité quand elle était petite. Retrouver l'identité de la victime la conduit nécessairement à chercher un assassin qui a vite compris de quoi il retournait et a plusieurs longueurs d'avance sur elle.

Fille de Nord Lafferty qui ne lui a jamais rien refusé, Reba, 32 ans, s'apprête à sortir de la Centrale pour femmes de l'État de Californie où elle a été condamnée à quatre ans de prison pour escroquerie. Redoutant qu'elle mette en danger sa conditionnelle en retouchant à la drogue, son père engage la célèbre détective privée Kinsey Millhone pour lui servir d'ange gardien. Simple, la mission ne devrait pas durer longtemps. Les deux femmes sont au restaurant quand surgit un certain Alan Beckwith, l'ancien patron de Reba. Kinsey comprend vite qu'il y a bien plus que des relations professionnelles entre eux. Et cela se complique quand elle découvre que Reba l'a détroussé et qu'il est recherché pour blanchiment d'argent. Dès lors, la vie un brin monotone de Kinsey va changer du tout au tout, et c'est peu dire...

Le soir du 4 juillet 1953, jour de la Fête nationale américaine, Violet Sullivan mit ses plus beaux atours et partit assister au feu d'artifice. Personne ne l'a jamais revue... Trente-quatre ans plus tard, dans la petite ville de Serena Station, en Californie, la jeune femme fait toujours parler d'elle. Pour beaucoup, elle aurait décidé de disparaître avec son amant : elle était très belle, sûre d'elle et régulièrement battue par son mari. Mais pour sa fille, Daisy, cette explication n'est pas satisfaisante. Au risque de découvrir une mère qui, vivante ou morte, pourrait ne correspondre en rien à l'image qu'elle s'en est faite, elle décide d'engager la célèbre détective Kinsey Millhone pour faire le jour sur cette affaire...

L'illustre privée Kinsey Millhone mène ses enquêtes de routine sans grand enthousiasme lorsqu'un de ses voisins âgés fait une chute et doit être hospitalisé. À son retour de l'hôpital, celui-ci est trop faible pour vivre seul et fait appel à une infirmière à domicile pour l'aider. Entre alors en scène la terrible Solana Rojas, une infirmière qui a usurpé son identité et les diplômes qui la qualifieraient entièrement. Torture psychologique, voire coups quand c'est nécessaire, Gus, le voisin handicapé, est aussitôt soumis à un traitement inhumain destiné à lui faire perdre la tête et accéder aux demandes de plus en plus effrayantes de l'infirmière indélicate. Kinsey Millhone qui s'en aperçoit un jour devra tout faire pour arracher le vieillard aux griffes du monstre. Mais ce monstre est fin psychologue et la tâche s'avère vite bien plus compliquée et dangereuse que le pensait naïvement Kinsey Millhone.

Une nouvelle affaire, passablement embrouillée, vient d’atterrir sur le bureau de la détective Kinsey Milhone. Un certain Michael Sutton débarque à l’improviste, visiblement troublé : dans le journal de la veille, un article commémorant un fait divers a réveillé en lui de sombres souvenirs. Kinsey hésite. Peut-on se fier aux impressions d’un garçon à peine plus âgé que la victime à l’époque des faits ? Été 1963. Une petite fille du nom de Mary Claire, 4 ans, disparaît sans laisser de traces. Sutton est persuadé d’avoir vu deux hommes enterrer la petite fille quelques jours plus tard. Mieux : vingt ans après, il jurerait avoir aperçu l’un d’eux sur les lieux du crime. La mémoire d’un jeune homme perturbé est un indice bien fragile pour la détective, mais le passé, si longtemps muet, semble bel et bien reprendre la parole…

La détective privée Kinsey Millhone ne se sent pas à sa place dans le rayon lingerie d’un grand magasin, mais elle est tout à fait dans son élément lorsqu’elle met fin à un vol à l’étalage éhonté. Pour son malheur, elle manque de se faire écraser sur le parking par l’une des voleuses en fuite — et elle apprend plus tard que celle qui ne s’est pas enfuie a été retrouvée morte dans un suicide apparent. Mais le fiancé d’Audrey Vance, en deuil, soupçonne un meurtre et engage Kinsey pour enquêter sur une affaire qui s’avérera être une grande histoire derrière un petit crime, et qui la conduira dans une toile qui relie un « banquier privé » de l’ombre, une épouse trophée en colère, un enfant gâté en proie à une dépendance croissante et un tueur brutal sans conscience...

Two dead men changed the course of my life that fall. One of them I knew and the other I'd never laid eyes on until I saw him in the morgue. The first was a local PI of suspect reputation. He'd been gunned down near the beach at Santa Teresa. It looked like a robbery gone bad. The other was on the beach six weeks later. He'd been sleeping rough. Probably homeless. No identification. A slip of paper with Private Investigator Kinsey Millhone's name and number was in his pants pocket. The coroner asked her to come to the morgue to see if she could ID him. Two seemingly unrelated deaths, one a murder, the other apparently of natural causes. But as Kinsey digs deeper into the mystery of the John Doe, some very strange links begin to emerge. And before long at least one aspect is solved as Kinsey finds the key to his identity ...In this multilayered tale, the surfaces seem clear, but the underpinnings are full of betrayals, misunderstandings, and outright murderous fraud. And Kinsey, through no fault of her own, is thoroughly compromised ...

A glamorous Redhead wants to locate the son she put up for adoption thirty-two years ago - an easy two hundred bucks for P.I Kinsey Millhone. But when Kinsey finds she was paid with marked bills, and her clients is nowhere to be found, it becomes clear the mystery woman has Something to hide... Meanwhile, in helping the widow of an old friend - the recently murdered P.I Pete Wolinksy - with some paperwork, Kinsey uncovers a link between the late investigator and an unhinged man with a history of ruining lives. As Kinsey investigates this sociopath further, she soon becomes his next target. Now Kinsey must prove her case against him, before she becomes his next victim.

The darkest and most disturbing case report from the files of Kinsey Millhone, Y is for Yesterday begins in 1979, when four teenage boys from an elite private school sexually assault a fourteen-year-old classmate—and film the attack. Not long after, the tape goes missing and the suspected thief, a fellow classmate, is murdered. In the investigation that follows, one boy turns state’s evidence and two of his peers are convicted. But the ringleader escapes without a trace. Now, it’s 1989 and one of the perpetrators, Fritz McCabe, has been released from prison. Moody, unrepentant, and angry, he is a virtual prisoner of his ever-watchful parents—until a copy of the missing tape arrives with a ransom demand. That’s when the McCabes call Kinsey Millhone for help. As she is drawn into their family drama, she keeps a watchful eye on Fritz. But he’s not the only one being haunted by the past. A vicious sociopath with a grudge against Millhone may be leaving traces of himself for her to find…