Les innocents

Adam avait acheté pour l'occasion un nouveau costume. Il avait hésité entre un élégant modèle noir à fines rayures blanches et veste croisée et un autre, plus classique, en laine bleu marine très foncé, avec une veste à deux boutons. Après réflexion, il avait choisi le bleu marine; il lui semblait plus approprié à un homme qui venait de se fiancer.

À présent, il était à la synagogue, vêtu de ce costume, et considérait les vitraux qui jetaient une lumière mouchetée, rose pâle et saphir plus pâle encore, sur les visages trop fardés de la galerie des femmes. Il y avait trois motifs; le premier vitrail représentait un chandelier de Hanoukka, doré et orné de flammes rouges; le deuxième un arc-en-ciel dans un firmament de cobalt avec des colombes cérusées de blanc descendant en piqué sous sa courbe; sur le troisième, des palmiers vert acide encadraient les deux tablettes rondes argentées du Décalogue, surmontés d'un soleil orange et jaune vif. C'est sous ce panneau que Rachel Gilbert était assise entre sa mère et sa grand-mère, fixant intensément la chaire. Adam détourna son regard des vitraux, et ses yeux descendirent sur Rachel, qu'il se mit à contempler avec la même intensité.

Ils étaient ensemble depuis l'âge de seize ans - ils avaient fêté leur douzième anniversaire l'été dernier. Pendant douze ans, elle avait été sa petite amie et voilà que, depuis une semaine, elle était sa fiancée. Et il ne ressentait plus du tout les choses de la même manière. Jamais il n'aurait pu imaginer la transformation, profonde et indicible, qui s'était produite lorsqu'il avait vu scintiller au doigt effilé de Rachel la bague qu'il avait eu tant de mal à choisir. C'était au-delà de la possession, au-delà de l'union, au-delà de l'amour. Une confiance absolue; une certitude, et la promesse que cette certitude serait éternelle.

À côté de lui, Jasper Cohen remua brusquement; son corps massif bougea sous les plis de son châle de prière blanc. «La cousine de Rachel est là !» Il enfonça son coude épais dans les côtes d'Adam et désigna d'un signe de tête le balcon où les femmes de la famille Gilbert, coiffes impeccables et mines contemplatives, s'alignaient sur un banc en acajou. À la place la plus proche du rabbin, la mère de Rachel, Jaffa Gilbert, ses cheveux coupés très court et teints au henné dissimulés sous un chapeau vert, et ses lunettes cerclées de rouge reposant au bout d'une chaînette en plastique rouge sur le large plateau de velours de sa poitrine. À côté d'elle, se trouvait Rachel elle-même, l'air sage dans un col roulé en soie gris anthracite, les yeux baissés sur ses mains et le visage à demi caché par une cascade de cheveux foncés. La grand-mère de Rachel, Ziva Schneider, était assise de l'autre côté de sa petite-fille, scrutant le texte posé sur ses genoux avec une grimace qui pouvait exprimer le scepticisme ou la concentration. Enfin, il y avait la cousine, Ellie Schneider.

«Et alors ?

- Tu ne m'avais pas dit qu'elle était revenue de New York.

- Je ne savais pas que ça t'intéressait.

- S'il doit y avoir un mannequin à moitié nu à la shul, ça m'intéresse, je te le confirme !» Jasper se pencha sur Adam pour tenter de mieux voir. «Bon Dieu, elle est grande. Il faudrait un escabeau pour monter là-haut.

- Un mètre quatre-vingts.

- Trop grande pour moi. Tu saurais t'en débrouiller, toi.» Jasper tourna quelques pages de son livre de prières sans les regarder. «Quand est-ce qu'on met la main sur ce film porno dans lequel elle a tourné ?