Un Séducteur Amoureux

Cole tapota le bureau, pour la ramener à la réalité.

— Les billets sont là. Tout est payé, bien sûr, et au nom de Joyce Hancock, qui devait accompagner ma mère. Il suffit de notifier le changement de nom au voyagiste. Joyce est actuellement hospitalisée. On n'a trouvé personne pour la remplacer au pied levé.

Liz se contenta de hocher la tête.

— Votre mère ne me connaît même pas, dit-elle après une profonde inspiration.

— Aucune importance, puisque moi, je vous connais. Ce qu'il lui faut, c'est quelqu'un d'organisé, de fiable, qui possède une intelligence aiguë et du tact. En bref, vous... D'autant que vous êtes une voyageuse expérimentée.

Il leva un sourcil arrogant.

— Je ne me trompe pas sur ce point, j'espère ?

Elle inspira encore, et le mouvement souleva les seins ronds moulés par le petit haut vert jade, ravissant complément de sa jupe... Cole tressaillit : s'il laissait divaguer ses pensées ainsi, il était perdu. Liz avait remarqué l'intensité de son regard sur elle.

— Je sais voyager, rassurez-vous. Je suis heureuse que vous sachiez apprécier mes... qualités, ajouta-t-elle d'un ton frisant l'ironie. Mais il faudrait quand même que je fasse la connaissance de votre mère.

— C'est prévu. Réservez une table pour trois au vingt et unième étage. 12 h 30. Ma mère se fait une joie de vous rencontrer.

— Est-ce que Mme Pierson est... valide ?

— Mais oui ! D'ailleurs, c'est elle qui vous fatiguera ! En revanche, elle est très distraite et n'a pas le moindre sens de l'orientation. En pays étranger, elle peut très facilement se perdre, oublier les horaires... Donc elle s'appuiera sur vous.

— Et elle est... satisfaite de cet arrangement ?

— Sans cela, ma mère ne pourrait pas partir, et elle tient à faire ce voyage.

— Je vois... Donc je serai son pense-bête.

— Exactement. Je vous fais totalement confiance. En votre compagnie, elle passera un séjour idéal.

— Et si... je ne lui conviens pas ?

— Qu'est-ce qui pourrait bien ne pas lui convenir ? rétorqua Cole plus vivement qu'il ne l'aurait souhaité.

Il n'en était que trop conscient, Liz Hart nouvelle version séduirait sa mère au premier coup d'œil. Et celle-ci n'avait pas fini de se moquer de lui, qui avait peiné à la décrire ! S'il avait pu imaginer un tel changement... C'était un véritable mystère : pourquoi la jeune femme s'était-elle dépréciée physiquement ces trois dernières années ? Craignait-elle qu'on sous-estime ses qualités intellectuelles ?

Et pourquoi ce changement de cap ? Elle affichait à présent une féminité à la fois subtile et terriblement sexy...

Cole se secoua. Que de temps perdu en questions inutiles !

Il regarda son assistante droit dans les yeux.

— Je vous laisse le dossier, donc. Pas de problème ? Le ton était exigeant, comme d'habitude.

— Aucun, répondit-elle en lui retournant son regard direct.

Ses yeux étaient verts... Pailletés d'or.

— Parfait. A plus tard.

En deux enjambées il regagna son bureau, contrarié par tant de nouveauté : il ne retrouvait rien de la Liz qu'il avait connue par le passé. A cette époque — hélas révolue — Liz n'était pour lui qu'un indispensable complément intellectuel... Pourquoi avait-il fallu qu'elle se transforme?

À présent, il se retrouvait avec une bombe sexuelle pour assistante ! C'était aussi bien qu'elle parte pour quinze jours. Cela lui donnerait le temps de s'habituer à l'idée. Et lui permettrait de retrouver sa concentration. Pour ce matin, c'était mal parti...

Très mal parti.

Heureusement, il aurait au moins le plaisir d'un bon repas... à moins qu'il ne s'étrangle de voir sa mère subjuguée par Liz ! Elle allait adorer la jeune femme... mais Cole n'était pas sûr que cela représente une quelconque consolation.