Les structures anthropologiques de l'imaginaire

Résumé

Gilbert Durand, disciple de Bachelard, souhaitait en concevant cet ouvrage compléter "anthropologiquement" les recherches inaugurées par la psychanalyse du feu. Son livre est devenu la référence de tous les travaux sur les mythes : une sorte de "jardin" des images, ordonné comme la botanique de Linné, un merveilleux répertoire organisé autour des grands schémas structuraux.

En fait, une telle démarche conduit beaucoup plus loin : elle débouche sur une théorie générale qui infirme la conception classique de l'image perpétuée par Sartre, et déborde les thèses de Lacroze, de Barthes et de Malrieu – toutes réduisant l'Imaginaire et soumettant la "folle du logis" à quelque raison.

En étudiant comment "fonctionne" l'Imaginaire, Gilbert Durand nous place d'emblée au cœur des polémiques suscitées par le structuralisme qui substitue des procédés explicatifs spatiaux – topologiques – aux processus temporels de l'explication discursive classique. Mais, tandis que le structuralisme (celui de Levi-Strauss ou de Greimas) prête flanc à la critique par son formalisme, les structures de l'Imaginaire – par définition "figuratives" – nous incitent à penser la structure en termes de contenus dynamiques.