L'Ombre du passé

La famille de Mme Colwyn vivait à la frontière de l’Ecosse, dans le Northumberland. Fille d’un grand propriétaire terrien, connu et respecté, elle avait été l’invitée de nombreux bals et une débutante très remarquée. A défaut d’être présentée à la reine, elle avait rencontré une foule de gens en vue.

Ravissante, elle semblait promise à un brillant mariage. Son père s’attendait à une union avec l’un de leurs riches et distingués voisins. Mais, un soir de bal, Mary rencontra le capitaine Angus Colwyn…

Ce fut le coup de foudre. Angus avait déjà beaucoup navigué sans jamais tomber amoureux. En dépit des protestations du père de Mary, il épousa la femme de sa vie avant de reprendre la mer.

Mme Colwyn et Donela vivaient à Portsmouth lorsqu’elles apprirent la disparition du capitaine. Du jour au lendemain, le bord de mer devint pour Mary Colwyn un lieu insupportable. Comment pourrait-elle plus longtemps observer l’arrivée de bateaux qui ne lui ramèneraient jamais son mari ?

D’une location peu onéreuse dans le Worcestershire, elle fit son nouveau havre. La maison était petite mais coquette, un peu à l’écart du village sans être isolée. Donela et sa mère nouèrent de nombreuses amitiés parmi les villageois.

Mme Colwyn eut même la chance de rencontrer le très honorable comte de Coventry. En tant que maître d’équipage, il l’invita à chasser en lui prêtant un cheval. Il la trouvait fort jolie et, dès qu’à sa table une femme manquait, il sollicitait sa présence. En tout bien tout honneur : le comte était marié.