Polaris

Résumé

Océan Arctique, 1960. L’Eridanus, un vieux rafiot qui ressemble à un cadavre flottant en décomposition, est ancré devant l’île désertique de Jan Mayen, en Norvège, vers laquelle il s’est dérouté pour venir faire des forages en eaux profondes sur ordre de La Centrale, qui l’a affrété.

Depuis quelques jours, les cabines de l’équipage sont devenues des cellules et le mess des officiers une salle d’interrogatoire. Un drame est survenu et l’équipage semble avoir été gagné par une folie inexplicable. Le médecin du bord, Christian, est interrogé par deux membres de La Centrale pour décomposer avec une précision chirurgicale les événements qui ont conduit à ce chaos.

Tout a commencé par une lettre de mission particulièrement dérangeante. En effet, chaque jour, le capitaine décachette une lettre de La Centrale qui lui donne les directives de la journée. Ce fameux ordre de mission commandait au médecin de se livrer à une nouvelle expérience : tirer brusquement de leur sommeil en pleine nuit les membres de l’équipage pour leur faire raconter leurs rêves. Cet ordre a réactivé chez le médecin des traumatismes anciens (la mort de son jeune frère, la guerre qu’il a menée à côté des Allemands, un intérêt tout particulier pour les expériences sur les êtres humains) et son état a commencé à se dégrader : crises d’angoisse, troubles graves du sommeil, prise inconsidérée d’anxiolytiques.

Pendant les quelques heures de l’interrogatoire (le temps du récit) se mêlent les voix du suspect et des accusateurs, de la victime et des bourreaux, du bien et du mal, pour un finale surprenant : le médecin est peut-être seul à l’initiative de ces expériences terrifiantes sur le contrôle des individus basées sur la peur. Malaise, claustrophobie : le lecteur est enfermé dans cet esprit malade, comme l’équipage est enfermé dans le bateau.

C’est Au cœur des ténèbres dans un paysage fermé, glacial et désertique.

(Source : Actes Sud)