-Tu ne crains rien avec moi,me souffla Patch en caressant mes bras.

Après un instant de silence, je repris :

-Ce qui nous mène où ?

-Ensemble, dit-il en croisant les doigts avec un regard interrogatif.

-On se dispute souvent.

-Mais on se réconcilie souvent.

Saisissant ma main, il déposa la bague offerte par mon père au creux de ma paume. Il embrassa mes doigts en la refermant.

-J'avais l'intention de te la rendre plus tôt, mais elle n'était pas terminé.

J'examinai la bague. A l'intérieur je reconnus le cœur gravé, mais de part et d'autre du symbole, deux noms avaient été ajoutés. NORA et JEV.

- Tu veux un conseil ? Un conseil valable, de mec à fille ? Laisse tomber ce Patch. Passe à autre chose. Trouve-toi un type qui partage tes gôuts. Les études, les échecs, les collections d'insectes rares... Et envisage sérieusement de te teindre les cheveux.

- Pardon ?

Scott toussota, cherchant à dissimuler un sourire.

- Soyons honnêtes. Etre rousse est un handicap.

- Je ne suis pas rousse, répliquai-je en plissant les yeux.

Son sourire s'élargit.

- Ca pourrait être pire. Ca pourrait être carotte.

- Tu es toujours aussi désagréable ? Ca expliquerait la pénurie d'amis.

- Juste un peu trop franc.

Je relevai mes lunettes de soleil pour mieux le regarder.

- Pour info, je n'aime ni les échecs ni les insectes.

- Mais tu passes ta vie dans les bouquins. Ca se voit. Tu transpires le sérieux. En deux mots : maniaque obsessionnelle. Un cas classique.

- Daccord, Dr Freud, répondis-je sidérée. Je prends peut-être mes études au sérieux. Mais je ne suis pas quelqu'un de barbant.

Du moins, je l'espérais.

- A l'évidence, conclus-je, tu ne me connais pas.

- C'est ça.

- Parfait, répliquai-je. Donne-moi une chose qui te plaît et qui, selon toi, ne me conviendrait pas. Arrête de rire, je suis sérieuse. Une seule chose.

- Battle of bands ? Ca te dit quelque chose ? Des groupes de rock qui s'affrontent sur scène. Du gros son bourrin. Une foule survoltée. Des toilettes qui se transforment en bordel. L'adrénaline du Z multipliée par dix.

- Euh, non, bredouillai-je.

- Je passe te prendre dimanche soi Et n'oublie pas ta fausse carte d'identité, c'est interdit aux mineurs.

Il m'observa, les sourcils levés et l'air moqueur.

- Pas de problème, répondis-je pour donner le change.

Techniquement, je m'étais jurée de ne jamais ressortir avec lui, mais il n'était pas question de me laisser traiter de fille rasoir. Et encore moins de rousse.

- On s'habille comment ?

- Le moins possible.

Pas de problème, pensai-je. Tout va bien. Marcie avait sans doute vérouillé le battant de l'intérieur. Il me suffisait de rester plantée là pendant environ cinq heures, le temps que la soirée se termine, avant que Vee ne vienne me secourir avec une échelle.

Des bruits de pas résonnèrent devant l'entrée et je me penchai, priant pour trouver Vee sous le portique.

Horrifiée, j'aperçus Patch qui s'approchait du 4 x 4. Dos à moi, il composa un numéro sur son portable avant de le coller à son oreille. Moins de deux secondes plus tard, mon téléphone se mit à sonner dans ma poche. Avant que j'aie pu le lancer dans les buissons, Patch se retourna.

Il leva lentement les yeux et, lorsque son regard se posa sur moi, je regrettai que Boomer ne m'ait pas dévorée toute crue.

-C'est drôle, on parle toujours de voyeurs, jamais de voyeuses.

Même dans la pénombre, je devinai qu'il souriait.

-Arrête de rire, répliquai-je, les joues cramoisies. Descends moi de là.

-Saute.

-Hein ?

-Je te rattrape.

-Tu es dingue ou quoi ? Grimpe à l'étage et ouvre-moi la fenêtre. Ou va chercher une échelle.

-Je n'ai pas besoin d'échelle. Saute. Je ne te lâcherai pas.

-Tu parles.

-Tu veux mon aide, oui ou non ?

-Tu appelle ça de l'aide ? sifflai-je, excédée.

Il fit tourner ses clés autour de son doigt et feignit de s'éloigner.

-Espèce de pauvre type ! Reviens ici !

-Pauvre type ? Ca n'est pas moi qui espionne aux fenêtres des gens.

-Je n'espionnai personne, répondis-je. Je... Je...

Trouve quelque chose, Nora !

Le regard de Patch se promena vers la fenêtre et, soudain, son visage s'éclaira. Il rejeta la tête en arrière en éclatant de rire.

-Tu fouillais dans la chambre de Marcie !

Je réprimai l'envie de le repousser vers la porte. Ses mots résonnaient dans ma tête. Rebellé ? Les archanges viendraient immédiatement le chercher chez moi ! Se montrait-il délibérément imprudent ?

-Tu es devenu fou ?

-Fou de toi, oui.

-Patch !

-Ne t'en fait pas, nous avons un peu de temps.

-Comment peux-tu en être certain ?

Il recula de quelques pas, une main sur la poitrine.

-Vraiment, Nora, ton manque de confiance en moi me blesse.

« - Ne me le fait pas regretter..., murmurais-je dans un souffle.

- Tu ne m'as jamais regretté.»

- Cinq billets que tu n'arrives pas à le refaire, lançai-je en le rejoignant.

Patch se retourna et sourit.

- Ca n'est pas ton argent que je veux, mon ange.

- Dites, les enfants, restons corrects, s'il vous plaît, intervint Rixon.

- Tu fais tomber les trois dernières quilles ? dis-je d'un air de défi.

- Qu'est-ce qu'on met en jeu ?

- Vous pourriez attendre d'être seuls ? gémit Rixon.

Avec un sourire amusé, Patch se cambra, la balle serrée contre sa poitrine. Il relâcha son épaule droite et envoya le projectile aussi fort qu'il le put. Avec un craquement sourd, les trois quilles volèrent dans les airs.

- Ca sent les ennuis, ma jolie ! me cria Rixon par-dessus les exclamations des badauds qui félicitaient Patch.

"– Ne m'abandonne jamais", dis-je à Patch, crochetant un doigt à son col et le tirant vers moi.

"– Tu es mienne, mon ange", murmura t-il en soufflant ces mots sur ma mâchoire tandis que j'arquais davantage le cou, l'invitant à l'embrasser dans les moindres recoins. "Tu m'as pour l'éternité."

Patch & Nora - Crescendo (Hush Hush T2)

- Je vais me prendre un cheeseburger, tu veux quelque chose ??

Patch, tout sourire : "Rien qui ne soit sur le menu...."

Patch saisit le tee-shirt de Scott et le lui jeta à la tête.

- Qu'est-ce que..., bafouilla Scott en se r'habillant à la hâte.

-Ta braguette, siffla Patch.

Scott remonta d'un coup sec la fermeture éclair.

- Qu'est-ce que tu fous là? cria-t-il. Sors de là, tu es dans ma chambre!

-Tu es dingue? lançais-je à Patch.

Le regard de Patch se braque sur moi.

-Tu ferais mieux de ne pas rester là. Pas avec lui, lachà-t-il.

- Je ne vois pas en quoi ça te regarde.

Scott se planta devant moi.

- laisse moi m'en occuper.

A peine avait-il fait un pas que Patch lui envoya un coup de poing. Je perçus un craquement sourd.

[...]

-Touche-la, souffla-t-il d'un ton menaçant, et tu le regretteras le restant de tes jours.

Avant de sortir, Patch me jeta un dernier regard.

-Il n'en vaut pas la peine. Et moi non plus, ajouta-t-il après un silence.

-Tu prends tout cela très au sérieux, pas vrai?

-Oui. Je l'aime beaucoup.

-Cela veut dire que la lutte va être encore plus rude que je ne l'imaginais...

Aspen se dirige alors lentement vers la porte. Avant de la refermer derrière lui, il m'adresse un clin d’œil.

-Bonne nuit, mademoiselle America.

-Bonne nuit, officier Leger."