Un traître à la cour

Résumé

Quand en 1477, le duc de lorraine René II remporta la victoire à la bataille de Nancy, où son ennemi Charles de Téméraire trouva la mort, l'un des commandants de ce dernier était un condottiere napolitain, Nicolas de Montfort, comte de Campo-Basso, qui le 5 janvier 1477, quitta l'armé bourguignonne et rejoignit l'armé lorraine. Ce changement de camp, qui a l'allure d'une trahison, ainsi que les multiples circonstances où il agit à l'encontre des intérêts de celui qui l'employa ont fait écrire par Philippe de Commines – et quelques historiens – que Cambo Basso était « un félon, un homme sans honneur, un traître qui n'agissait que pas l'appât du gain. » Or, un auteur italien de grand renom, Benedetto Croce, a écrit, en s'appuyant sur des sources italiennes, un ouvrage sur ce personnage, qu'il présente comme un ami parfaitement loyal, depuis toujours de René 1er d'Anjou, qui fut duc de Lorraine, puis de son fils et de ses petits-fils dont René II, avec lesquelles il vécut, pendant des années en Provence et à Nancy ! Comment donc expliquer que, quand le Téméraire décida de s'emparer de la Lorraine, ce Campo Basso, ami des ducs, se rallia à lui ? Un examen attentif des textes de l'époque permettent de conclure que ce ralliement fut réalisé en accord avec René II, qui lui confia une mission d'« agent secret » infiltré chez son ennemi pour lui nuire, mission qu'il remplit avec le plus grand succès, participant ainsi à la libération de l'Europe d'un despote à l'ambition démesurée.