Ludwig

Résumé

Juin 10866 : Louis II de Bavière meurt noyé dans le lac de Starnberg, près de Munich. Cinquante ans plus tard, Klaus Mann, avant d'abandonner l'Allemagne livrée aux nazis, consacre son avant-dernier texte de fiction à cette mort mystérieuse. Ludwig, publié en 1937, retrace les dernières heures de la vie du roi, depuis l'arrivée au château de Berg jusqu'au suicide. Autour de lui, une foule de témoins contemple le spectacle de sa déchéance : serviteurs et aliénistes qui le gardent. Sa tragique cousine Élisabeth d'Autriche vient à la fin rendre hommage au corps de l'ami disparu. Mais, au centre du texte, l'écriture vient refléter les pensées de Louis II, décrire le drame d'une conscience envahie par le délire, et retracer ses rêves. Les images, les souvenirs se bousculent alors : l'amitié avec Wagner, avec Élisabeth, l'échec du mariage avec sa cousine Sophie, et les tortures incessantes de désirs contrariés ; mais encore, par dessous-tout, les tentatives renouvelées de donner corps à ses songes, en édifiant des châteaux qui sont autant de "fabuleux opéras" wagnériens. Toutes ces images qui obsèdent Louis II sont devenues une fascinante réalité pour chacun d'entre nous, depuis que Luchino Visconti, s'inspirant du texte de Klaus Mann, leur a donné vie dans l'un de ses derniers chefs-d’œuvre : Ludwig (Le crépuscule des Dieux.