Al Wheeler - La série

Un paquet de blondes... détonantes. Elles s'allument par combustion spontanée, vous éclatent à la figure, sans vous donner le temps de goûter leur parfum, et communiquent le feu à votre personne. II ne leur reste plus alors qu'à "couronner" votre flamme.

- C'est bien simple, shérif. Il est entré dans le bar où j'étais et il s'est effondre devant mon tabouret. La vers nous regarde tour à tour, Doc et moi, puis il articule sentencieusement: - II, y a des gens qui semblent attirer les accidents... Wheeler, lui, c'est les cadavres. Pour peu qu'il y ait un candidat macchab dans un rayon d'une lieue, il faut qu'il vienne rendre le dernier soupir aux pieds de Wheeler ! - Quelle horrible fin '',soupire Doc. Source : Gallimard

" Je fis des préparatifs hâtifs : scotch, eau gazeuse, cubes de glace, disque sur le pick-up, prêt à démarrer. Le dernier de la pile était Les heures qui précèdent le jour. Si Edna Bright restait assez longtemps pour l'entendre, l'affaire était dans le sac. Les femmes carburent au sentiment. Faites-les pleurer dans leur scotch et tout ce qu'il vous reste à faire, c'est de veiller que le whisky ne soit pas trop dilué. "

Deux jeunes femmes sont successivement retrouvées poignardées à Pine City, avec le même tatouage en haut du bras, et une identité mystérieuse. Comme la Brigade criminelle piétine, le shérif Lavers demande au lieutenant Wheeler de reprendre l'enquête en parallèle, avec ses méthodes « peu orthodoxes ». Sur fond de rivalité entre services, Al Wheeler se précipite donc dans une entreprise de pompes funèbres, un institut de beauté, un réseau de call-girls, et se retrouve avec un certain nombre de corps sur les bras, pas toujours vivants.

_ Ah, s'est écrié le capitaine Parker, le retour de l'enfant prodigue ! Va falloir tuer le veau gras. _ Si c'est au lieutenant Hammond que vous pensez, répondis-je, il y a longtemps que ça aurait dû être fait. Pourquoi attendre une occasion exceptionnelle ? _ Mais la voilà, cette occasion ! On fête le retour du lieutenant Wheeler, le poulet extravagant...saqué par le shérif et renvoyé à la maison mère ! J'ai justement un meurtre pour vous: un meurtre sans cadavre !

Quatrième de couverture Gallimard Poche noire de 1970 Al Wheeler a expliqué à un parterre de jolies personnes ce qu'est une enquête policière, puis il est passé aux travaux pratique , pour l'édification non seulement des jeunes filles,mais du shérif, car, pour illustrer son exposé, il disposait de trois élément inintéressants et imprévus: une fausse morte, une vraie morte et un magicien volatilisé.

«– Vous pouvez me faire la cour, Al. Ça ne m'est encore jamais arrivé avec un policier. Mais faites preuve de tact. Il faut que je m'habitue à l'idée de faire l'amour avec vous Une chose a laquelle AI Wheeler, lui, n'arrive pas à s'habituer, cest à buter sur un cadavre toutes les fois qu'il fait une nouvelle conquête. Une fois, deux fois, passe encore. Mais comme dit le Sergent Polnik dans sa profonde sagesse, trois, c'est trop.»

Une cure au soleil, ça donne bonne mine, et ça ne coûte pas cher... si vous la faites, modestement, sur votre balcon. Mais si vous la faites sur la Montagne du Soleil, supervisé par le dieu Soleil en personne, et stimulé par les servantes du dieu Soleil, vous paierez - noblesse oblige - le prix fort et même, pour ne rien vous cacher, il vous en cuira !

- Lieutenant, annonça le sergent tout fiérot, j'ai un corps de femme sur les bras ! - Vous en avez parlé à Mme Polnik, au moins? répondis-je. Quand je pense qu'elle voulait s'offrir une deuxième lune de miel ! - C'est pas un corps comme vous pensez... c'est un cadavre, expliqua le sergent précipitamment. Quant à Mme Polnik, elle me donne assez de tintouin comme ça ! Source : Gallimard

Dehors, la nuit était vibrante et chaude, tout comme la blonde que j'avais laissée à !a maison. Ça faisait un moment que je l'avais quittée et elle devait commencer à se sentir comme moi, moite et écœurée. Car la morgue, à minuit, ce n'est pas précisément un lieu de rigolade.

«Elle avait choisi un eucalyptus d'Australie, un arbre droit et haut dont la cime se perdait dans le ciel nocturne. Le corps se balançait au bout d'une très longue corde, un corps gracile, exposé à la lumière crue des projecteurs, qui faisaient luire la longue chevelure blonde. La désespérée était nue, d'une nudité virginale et touchante, et cette lumière impitoyable la frappait... comme un dernier outrage.»

Une taille... comme ça ! Des hanches... comme ça ! Des chevilles... vous me comprenez ! Des yeux... vous ne pouvez comprendre ! Enfin, quoi... dans un sens.., tout à fait entre nous... si quelqu'un devait mourir, il valait encore mieux que ce ne fut pas elle, mais la secrétaire !

Une blonde alcoolisée écrase son cabriolet contre un lampadaire sous les yeux du lieutenant Wheeler. Elle s'en sort miraculeusement, mais l'homme qui est est dans le coffre de sa voiture est bien mort, d'une balle dans la nuque. Elle est la fille du leader syndicaliste Tom Woods ; la voiture est à un de ses amis, introuvable ; la victime est le trésorier du syndicat, qui devait témoigner devant une commission du Sénat sur un détournement de fonds. Un ténor du barreau et un sénateur arrivent à Pine City : tout ce beau monde met le shérif Lavers sur le grill et tente de faire comprendre à Al Wheeler que cette affaire le dépasse. Quitte à lui faire entrer cela dans la tête à coups de crosse de revolver...

Mrs. Geoffroy Summers arrive tout droit de New-York à Pine City, avec son arrogance, son beau-frère et son avocate, pour exiger du shérif Lavers qu'il arrête un minable chanteur de Greenwich Village qui a osé s'enfuir avec sa fille, Angela Summers, pas tout à fait majeure. Selon le détective privé qu'elle a payé, les deux tourtereaux se trouvent dans le motel Le repos des voyageurs. Al Wheeler a de l'avance : il vient justement de trouver le corps dudit détective au même motel, le crâne fracassé à coups de marteau. Du coup, l'enquête prend une autre dimension, surtout que le jeune couple a disparu, que le chanteur séducteur s'avère être un repris de justice dont le frère dirige, à Pine City, un club privé tout à fait illégal.

Dolorès la Muette avait été ainsi surnommée parce qu'elle ne parlait qu'avec son corps. Mais quelle éloquence onctueuse, vigoureuse, soyeuse, enjôleuse il avait, ce corps! Un seul inconvénient : ses mauvaises relations. Quelques assassins, plusieurs marlous, deux ou trois escrocs. Plus une cousine qui adorait se flanquer par la fenêtre d'un quinzième étage.

« J'avais justement envie d'un homme quand j'ai entendu votre coup de sonnette. J'ouvre. Et vous voilà : un homme ! Votre nom, je ne veux pas le savoir. D'ici une demi-heure, vous serez reparti, un peu flagada peut-être, mais comblé. Et moi, j'aurais déjà tout oublié... Allons, une grosse bise...» Au cours de ses enquêtes, Wheeler a eu l'occasion de tomber sur des filles sensationnelles, mais jamais aussi féroces, aussi dangereuses, que Tania l'indomptable.

De drôles de corps, les Suspects auxquels Al Wheeler avait affaire. Un inspecteur tonitruant, spécialisé dans les farces et attrapes et les gadgets pornos. La jeune patronne d'une boutique chic qui vendait trop cher pour prospérer. La Présidente des Filles des Pionniers de l'Ouest (tout un programme 0 Plus le cadavre d'un ancien taulard qui aurait mieux fait de rester à l'ombre. Source : Gallimard

Ce sont quatre vieux copains, anciens pilotes de guerre et têtes brûlées, qui aiment se retrouver de temps en temps pour faire de l'avion. Soudain l'appareil explose en plein ciel avec un des gars seul à son bord. Mais qui voulait-on en réalité supprimer? Le lieutenant de police AI Wheeler avait une mascotte pour dénouer ce mystère. Une fille appelée l'Ange. On lui tape sur les fesses pour qu'elle vous porte chance.

Pour une belle tête, c'est une belle tête. Très virile. De longs cheveux noirs, ondulés. Un petit sourire légèrement méprisant. Qu'est-ce qui peut bien l'amuser, le gars, depuis cinq ans qu'il sourit ainsi ? L'employé de la morgue replace l'énorme bocal sur son étagère et la tête se balance un moment dans le formol. Ça me fait penser à 0a tante Clemmie. Pour les conserves e bocaux, elle était imbattable. Je me demande ce qu'elle aurait dit dé celle-là.

- Qu'est-ce qu'un chasseur de fantômes pouvait bien faire avec un thermomètre et une boîte de Kleenex ? Il voulait prendre la température du spectre et lui moucher le nez s'il était enrhumé ? - Bougre d'âne, c'était un thermomètre mural, rugit le shérif. Allez-y, rigolez ! vous verrez les journaux quand ils annonceront que nous cavalons après le fantôme d'une fille morte depuis cent ans et qui se serait brusquement matérialisée en un sauvage loup gris Après ça, je, suis bon pour la camisole de force Source : Gallimard

«Récapitulons, Wheeler : d'après vous, la maison du crime appartient à l'unique rescapé d'un numéro de duettistes. Une femme-serpent, une femme-canon, un prestidigitateur et un comique y habitent aussi. Vous avez été obligés de décamper, car la femme-canon s'amusait à promener le sergent Polnik dans les bras, comme un petit bébé... Je ne conteste point votre fécondité... animale, Wheeler ; mais je n'aurais jamais cru qu'elle allait vous monter à la tête et contaminer votre imagination!»

Ça ne me déplairait pas de rencontrer la personne qui a posé pour ce portrait, vue de dos, dans le plus simple appareil comme on dit.Mais je me demande quel est le critique grincheux qui a tracé une grande croix rouge sur la toile ; rouge sang pour être précis, et ça, ce n'est pas une figure de rhétorique. Du sang, il yen a d'ailleurs plein l'atelier de feu Hardacre, le peintre mondain dont le cadavre gît présentement sur le tapis, derrière le divan. Décidément, la vie d'artiste, ce n'est pas toujours rose !

Il y a des couleurs qu'AI Wheeler, le fameux lieutenant de police, n'aime pas du tout. Le noir, par exemple. Quand il s'agit de messes noires, où des masques noirs sacrifient des donzelles terrorisées, à la lueur de quatre chandeliers noirs, et en présence de mirontons «noircis» au vin... rouge. Ces noirs mystères, AI Wheeler n'y voit que du bleu, et ça le fait rire jaune. La couleur noire, AI Wheeler ne l'apprécie que dans les soutiens-gorge.

Un cadavre dans un cercueil aux Pompes funèbres, quoi de plus normal ? Mais celui-ci est un intrus, et d'ailleurs il se réveille : Al Wheeler a été dérangé pour rien, juste une plaisanterie stupide, paraît-il. Mais quand le lieutenant trouve un autre corps, bien mort cette fois, dans un autre cercueil du hall d'exposition, l’humeur n'est plus à l'humour. La victime, docteur en médecine, travaillait pour une Fondation, sur des drogues comme le LSD et la Scopolamine. Qui, parmi ses collègues de recherche, aurait pu l'abattre d'une balle de 38 ? Et pourquoi cette mise en scène aux Pompes funèbres ? En plus des psychiatres, Al Wheeler doit affronter un duo de maîtres chanteurs et un cambriolage de banque sans effraction.

Savez-vous comment on détermine si un pendu s'est donné la mort volontairement ou s'il s'agit d'un meurtre camouflé en suicide? AI Wheeler va se faire un plaisir de vous l'apprendre tout en présentant la fine équipe de danseurs réunie au fond des bois par une héritière nymphomane. Mais quand le papa milliardaire, qu'on croyait mort et enterré, décide de sortir du tombeau, la panique s'empare du corps de ballets rosses qui exécute alors une extraordinaire danse macabre, au rythme des lügers et des colts.

Comme dit Polnik, une affaire de meurtre ça commence toujours par un macchabée. L'ennui, c'est qu'on ne sait jamais où ça va vous mener, surtout quand le cadavre est celui d'une blonde qu'on a pris soin de tuer plusieurs fois, quand la superbe rousse ment comme elle respire, et que la brune est plus frigide qu'un ice-cream. Source : Gallimard

Si moi, Al Wheeler, le plus futé, le plus séduisant des lieutenants de police, je me déguisais en père Noël, ce ne serait pas pour aller assassiner un copain, même si c'était en même temps mon plus dangereux ennemi. Non, je descendrais par la cheminée dans la chambre d'une mignonne et, si elle était bien sage, je lui ferais cadeau de... Moi !

Le coup de la veuve éplorée, Al Wheeler, ça le faisait plutôt rigoler? En quoi il avait tort : La mort de Sam faisait partie d'un scénario qui allait conduire un fringant lieutenant de police au banc des accusés sous des inculpations aussi diverses qu'infamantes. De quoi vous dégoûter de l'humanité pour un bout de temps !

Ce que j'apprécie chez mon patron, le shérif Lavers, c'est que c'est un imbécile doublé d'un crâneur et triplé d'une peau de vache. Ainsi, à cette histoire de call-girl assassinée, de proxénète disparu et d'affairistes-gangsters dont je m'occupe en ce moment, je suis sûr qu'il ne comprendra rien - en tant qu'imbécile -, qu'il me fichera à la porte - en tant que peau de vache -, mais que, quand j'aurai résolu le mystère, il s'en attribuera - en tant que crâneur - toute la gloire.

«Une vraie illusionniste, cette fille. Elle vous servait un grand verre de scotch, et aussitôt on la voyait blonde, superbe et très peu habillée. Alors je n'eus plus qu'une envie : vérifier, de très près, si c'était bien une illusion, en oubliant mon devoir de policier, et le cadavre du bonhomme qui, dans la pièce à côté, s'était brisé le crâne avec son propre buste en marbre !»

Le Temple de l'Amour ! Ça, c'est un bâtiment idoine pour exciter l'imagination de notre vieil ami le lieutenant Al Wheeler, aussi renommé pour ses astuces policières que pour ses prouesses à l'horizontale. D'autant plus que, dans ce temple, on trouve des cercueils chics où dorment de ravissantes femmes vêtues de leur seule peau. On y trouve aussi de vilains renifleurs de poudre blanche.

On a beau s'appeler Al Wheeler, ça vous en file un coup quand on repêche sous vos yeux le cadavre d'une jolie rousse qui n'était pas insensible à vos charmes. Tracy, elle s'appelait. Du moins c'est ce qu'Al Wheeler croyait, jusqu'à ce qu'il rencontre la vraie Tracy qui va entraîner notre Lieu-tenant favori dans les combines insensées de Las Vegas et lui faire perdre ses dernières illusions sur les femmes. Car il en avait encore, figurez-vous ! Source : Gallimard

REMETS TON PÉPLUM ! Le portrait d'une femme pas habillée, du tout, c'est de l'art. Quatre portraits de femmes pas habillées du tout, on pourrait, bien sûr, dire que c'est les quat'z arts. Sauf que le peintre est mort assassine, et que le lieutenant Al Wheeler aura bien du mai à découvrir son meurtrier. Surtout que ça le distrait de sa tache, les femmes pas habillées du tout. Qu'elles soient sur toile, ou dans les toiles ! Source : Gallimard

Une fille sauvagement battue, puis étranglée? Qui est-ce? Une call-girl? La maîtresse d'un avocat marron par ailleurs affligé d'une épouse un peu nympho? La complice du patron d'un syndicat ouvrier pollué par les eaux du gangstérisme? Bien compliqué, tout ça, direz-vous? Non, pas pour le Lieutenant Wheeler, toujours aussi froidement malin. Etfidèle à lui-même, question galipettes sur un divan. Une ombre au tableau : il est arrivé malheur au brave, au génial Sergent Polnik.

La blonde Goldie Baker est installée dans la douche, toute nue. C'est comme ça que AI Wheeler la découvre. Il aurait aimé avoir avec elle une conversation à cœur ouvert, mais c'est déjà fait, car elle a sous le sein gauche un vilain trou causé par une balle de revolver. Et voilà c'est parti! Wheeler se trouve embarqué dans une histoire insensée, où il risque de laisser des plumes. Mais c'est un coriace, toujours très tendre avec les dames.

Une fille superbe, nue, nonchalamment étendue sur le lit... avec un joli trou rond dans la tempe gauche. Al Wheeler l'a vue, de ses yeux vue. Là-dessus, voilà Mickey et Donald qui s'amènent et kidnappent le cadavre. Du coup, Al commence à se demander s'il ne devrait pas aller consulter un oculiste, ou peut-être même un psychiatre et un bon !

Le seul indice, dans cette affaire d'assassinat d'un couple, c'est un bout de papier froissé couvert de griffonnages, qui ont tout l'air de formules chimiques. Mais la chimie, ça n'est pas son fort, au lieutenant Wheeler. Heureusement, l'enquête met sur son chemin – et dans ses bras – une voluptueuse binoclarde ferrée en la matière, qui déchiffre ce grimoire où il est question d'un L.S.D. super-spécial. Et – Wheeler en fait involontairement l'expérience – les vovages qu'il vous offre n'ont rien de folichon...

«Le clown avait l'air de rire d'une énorme plaisanterie, mais à y regarder de plus près, on voyait qu'il avait la gorge tranchée d'une oreille à l'autre et qu'il riait un peu trop rouge! Les cadavres ont commencé à s'accumuler sous mes pas. Et j'ai tâché de penser à des objets plus séduisants. J'avais le choix d'ailleurs : de la brune Mme Janos à la rousse Mme Shepley, toutes cherchaient à s'arracher mes faveurs. Jusqu'à l'apparition d'un deuxième clown animé des plus mauvaises intentions.»

«Cette femme-là a de la classe. Elle est restée des années en prison sans rien dire sur ses complices et, maintenant qu'on lui a assassiné sa fille, elle se fait fort de retrouver le salopard en question. Je vous jure, moi, AI Wheeler, lieutenant de police et Don Juan de banlieue, si seulement elle avait trente ans de moins, je crois bien que... bon !»

Dans un hôtel, on découvre une femme qui baigne dans une mare de sang. Elle voulait, paraît-il, se suicider : on s'en est chargé pour elle. Peu après, on sort un second cadavre de la flotte où il a mariné quelque temps. Pour AI Wheeler, c'est un vrai bain de gourance. Dans ces histoires de bonnes femmes sapho-masochistes, ça finit toujours très mal. Mais comptez sur Wheeler, il sait naviguer en eau trouble. Source : Gallimard

C'était une beauté toute vêtue de soie et de dentelle noires, qui n'avait que deux ennuis, mais d'importance : "elle" s'appelait John Drury, et John Drury était une "poupée" passablement refroidie. Il appartenait au lieutenant Al Wheeler d'élucider ce mystère et, en une seule nuit, il allait fréquenter un drôle de monde et se faire poursuivre à la fois par des filles faciles et par des tueurs à la détente plus facile encore. La grosse rigolade, quoi ! Source : Gallimard

Le lieutenant Al Wheeler marche littéralement sur les cadavres. Façon comme une autre de faire des ravages, alors qu'il préfère de beaucoup que les filles pâmées lui tombent dans les bras. Ça lui arrive aussi, bien sûr. De la ravissante petite soubrette d'occasion à la femme du monde interlope, il a le choix. Mais il a également affaire à un maître chanteur qui connaît la musique même s'il n'a pas la voix très juste. Source : Gallimard

Le cochon qui rêvasse, quand il ne sommeille pas, on voit à peu près le genre de rêve qu'il fait. (Et moi, AI Wheeler, lieutenant de police, croyez bien qu'en ce domaine, je suis un fameux rêveur.) Mais quand le cochon tue des mignonnes après les avoir méchamment abîmées, ce n'est plus un cochon, c'est un dingue, et son rêve n'est plus qu'un cauchemar! C'est ainsi qu'AI Wheeler partit à la chasse aux dingues, dans la jungle des obsèdés.

Toujours content de lui et fier défenseur de la malheureuse violée, le lieutenant Wheeler se fait refaire comme un bleu. Ce qui l'amène, contraint et forcé, à étudier de près le viol sous toutes ses formes, le kidnapping d'une fille à papa aux goûts particuliers et les sombres méandres des amours ancillaires, avec l'aide d'une poupée Barbie à la cuisse plus qu'hospitalière.

Il y avait un séduisant quinquagénaire qui adorait épouser les jeunes filles vierges. Il y avait le lieutenant de police bien connu, AI Wheeler. Lui n'épousait pas. Il adorait... euh ... se divertir avec des filles pas vierges du tout. Tous deux se rencontrèrent devant le fantôme d'une morte assassinée qui avait gagné sa vie en posant pour des magazines pornos. Vous savez, ces photos édifiantes où la dame reçoit une fessée, ou bien la flanque à un monsieur.

A la suite du meurtre d'une tante, Al Wheeler enquête dans les milieux homos. Et il avance sur des talons aiguilles. De clubs privés en studios de photos pornos. W Wheeler, malgré son physique, ne remporte pas un franc succès dans cette faune. Personnellement, il préfère toujours les blondes - les vraies - mais n'épouse pas les brunes. Source : Gallimard

Les gens sont parfois d'un dévouement extraordinaire. La richissime Minerva Trent veut remettre à tout prix un antiquaire pédéraste dans. le droit chemin, c'est-à-dire celui de son lit. Mais elle n'arrive pas à ses fins, car il est assassiné, pour des raisons de fric, bien entendu. Al Wheeler, qui n'y connaît rien en antiquaille, sait très bien apprécier le galbe des dames contemporaines... même les moins cotées sur le marché. Qui dit mieux ?

L'amour et les affaires, ça ne devrait pas se mélanger. On risque des tuyaux crevés, des ruines imprévisibles, des chantages, et des cascades d'assassinats. Surtout quand les affaires sont un tantinet véreuses et l'amour résolument vénal. D'où ce conseil du lieutenant Wheeler, le séduisant policier, aux P.-D.G. que tenterait la faridon : « Si vous voulez garder votre fric, ne fricotez qu'à la maison.»