Une enquête d'Eliott Duncan, Tome 1 : Le Sentier du diable

Le poste de police d’Eagle Bridge était situé au centre du bourg. C’était un bâtiment en pierres, typique des Highlands, ancienne habitation flanquée de petites fenêtres et d’un toit de chaume, qui avait fait l’objet d’une réhabilitation réussie. Les locaux de petite taille étaient toutefois fonctionnels et répondaient aux besoins de la population. Il faut avouer qu’il ne se passait jamais grandchose dans le village. Les seules affaires qu’avait à traiter l’officier en poste se résumaient à quelques rixes dues à l’alcool, et à des plaintes pour tapage nocturne les soirs de matchs de football ou de rugby. Parfois, la cellule de dégrisement accueillait un pensionnaire qui, une fois la nuit passée, rentrait chez lui après avoir signé un procès-verbal d’infraction rédigé par le sergent John

Mac Allistair. La vie s’écoulait paisiblement à Eagle Bridge, et aucune affaire criminelle n’était venue troubler l’ordre public depuis plusieurs décennies, ce qui convenait parfaitement au jeune policier, lequel, d’un naturel placide, envisageait, d’un œil suspect, tout évènement susceptible de perturber la tranquillité de son village.

John Mac Allister était un sympathique jeune homme roux au teint clair, très réservé. Il était apprécié de ses amis. À l’écoute de ses concitoyens il aimait leur rendre service et répondait présent dès qu’ils avaient besoin de lui. D’un caractère jovial, il était toujours de bonne humeur et respirait la joie de vivre.

Son embonpoint naissant trahissait une attirance pour la bonne chère, la bière, et les soirées au pub du village.

Le sergent Mac Allistair ne s’attendait pas à la visite de son ami.

Lorsque Eliott poussa la lourde porte, le policier, occupé à répondre au téléphone, ne leva pas les yeux immédiatement. Manifestement absorbé par la voix nasillarde qui retentissait dans le combiné, son regard songeur était plongé

dans le vide et lui donnait l’air de méditer. Sentant une présence devant lui, il fit machinalement signe de la main au visiteur de s’asseoir.

La conversation semblait être à sens unique. Les seules interventions de John se limitaient à des : « Oui Monsieur… bien Monsieur… je comprends… bien entendu, je ferai comme vous voulez… »

Eliott prit place sur l’une des deux chaises situées devant le bureau, et observa discrètement son ami. Il trouvait que celui-ci n’avait pas beaucoup changé

depuis toutes ces années. Certes, l’uniforme lui donnait un air sérieux, mais

Eliott retrouvait quand même dans ses traits, ainsi que dans le timbre hésitant de sa voix, le garçon timide et attachant qu’il avait connu. Eliott Duncan et John

Mac Allistair étaient nés le même jour. Ils n’étaient pas réellement frères, mais ils l’étaient un peu quand même. Ils avaient grandi ensemble, avaient habité la même rue pendant leur enfance, avaient fréquenté les mêmes écoles, et tous deux avaient embrassé la profession de policier.

La conversation semblait prendre fin. Après une formule de politesse convenue, le policier raccrocha le combiné qu’il observa longuement, et leva les yeux vers le nouveau venu.