SISSI: vie et destin d'Elisabeth d'Autriche

Sissi n'ignore pas que son mari souffre de ces longues séparations. Elle le sait d'autant mieux qu'il lui envoie sans se lasser des lettres tendres, pressantes qui la supplient de revenir à Vienne, de reprendre une vie commune, de faire la paix avec les Viennois qui ne ménagent pas dans leurs propos une Impératrice qui leur montre un pareil dédain. Il n'est pas question qu'elle accepte. Mais, femme d'esprit, dénuée de préjugés, indifférente à l'opinion, l'Impératrice pense à se faire remplacer. Elle a conscience de n'avoir pas su rendre François-Joseph heureux. Mais ce qu'une femme a manqué, une autre peut le réussir. Elle se rappelle que François-Joseph apprécie beaucoup le jeu d'une actrice du Burgtheater, Catherine Schratt, qui est jolie, a du talent, passe pour gaie, honnête et bonne. Lors d'un de ses brefs séjours à Vienne, Sissi la fait venir et lui confie très simplement et très directement ce qu'elle attend d'elle : une compagnie pour l'Empereur qui est très seul. Elle a la main heureuse. Catherine Schratt sera pour François-Joseph une amie sûre, fidèle, désintéressée ; elle l'informera et le conseillera sans jamais devenir l'instrument d'une coterie ou le porte-parole d'un clan. Il trouvera auprès d'elle un bonheur qui satisfait le côté bourgeois de sa nature.