L'amour au pied des pyramides

Résumé

On commence désormais à bien connaître, en France, l'imposante oeuvre romanesque de Naguib Mahfouz, prix Nobel de littérature 1988 : plus de trente romans, dont une bonne moitié a été ou est en passe d'être traduite en français. Mais qui, en dehors des spécialistes, sait qu'il a également signé plus de deux cents nouvelles, réunies en quinze recueils, où l'on trouve quelques-unes des plus belles pièces du genre qu'ait produites la littérature arabe moderne ? Tour à tour mystiques, désabusées, absurdes, nostalgiques, réalistes, drôles, les quatorze nouvelles retenues ici offrent une vision kaléidoscopique de l'Egypte contemporaine. Choix guidé d'abord par le plaisir de la lecture, qui révèle en même temps la grande diversité thématique de l'auteur, sa maîtrise technique jamais en défaut et son étonnante capacité à se renouveler.

Ces nouvelles de Naguib Mahfouz, extraites de recueils publiés entre 1962 et 1996, offrent une vision kaléidoscopique de l'Egypte contemporaine. La première, " A la recherche de Zaabalâwi ", traduit l'inquiétude métaphysique qui a imprégné, au début des années 1960, la plupart des romans de l'auteur. Dans " Sous l'abri du bus ", écrite juste après la défaite de 1967, l'exploration douloureuse de l'inconscient collectif se conjugue à une féroce critique du régime. Avec " Le rat norvégien " et " La tranchée ", les mêmes problèmes sociaux font l'objet d'un tout autre traitement : le ton est désormais à l'humour noir, à l'ironie et au sarcasme. Enfin, " Une demi-journée " et, plus encore, " Enfance " suscitent une méditation sur le temps et la mémoire, la vie et la mort. Le choix significatif et raisonné proposé ici révèle la grande diversité thématique de l'auteur, sa maîtrise technique et son étonnante capacité à se renouveler.