Histoire et Civilisations National Geographic, tome 17 : L'Europe médiévale

Résumé

Entre la fin du Ve siècle et le début du XIe siècle, l’Europe commence à prendre corps. La chute de l’Empire romain d’Occident laisse la place aux royaumes dits barbares, qui marquent le début du morcellement politique du continent. Pendant cette période, la culture latine se maintient bon an mal an, mais croise les modes de vie germaniques. De l’autre côté de la Méditerranée, l’islam fait son apparition au VIIe siècle. À la même époque, la migration des peuples slaves passe presque inaperçue dans les vagues successives des nomades des steppes qui déferlent sur l’Europe. Pourtant, le monde slave finira par former une entité culturelle et linguistique aussi forte que celles du monde latin et germanique. Au début du IXe siècle, renaît un empire en terre européenne. Son chef, Charlemagne, qui met définitivement fin à la dynastie mérovingienne, aspire à unifier sous sa coupe l’Europe pour en faire une entité politique d’un seul tenant. Mais, au milieu du IXe siècle, l’Europe est à nouveau dans la tourmente. Les migrations normande et magyare amènent à une redistribution des cartes et marquent durablement le paysage politique européen. Après tant de changements, la fin du Xe siècle révélera un horizon un peu plus serein. À cette époque, l’Europe connaît une renaissance économique et culturelle. Sur le plan politique, la formation de nouveaux royaumes contrebalancera le puissant Saint Empire romain germanique. Mais le destin de l’Europe n’est pas fini. Tout est désormais en place pour l’affirmation des monarchies, tandis que l’Église connaîtra la tempête des croisades.