Le diable de monsieur Wai

Résumé

Avant, Kin et Jen vivaient heureux sur leur petite île de Yun. Ils regardaient le soleil couchant, jouaient sur le sable, exploraient tous les recoins. L’océan était la frontière de leur monde. Malheureusement, leurs parents n’ont plus les moyens de nourrir Kin et Jen. C’est pourquoi ils décident de les confier à monsieur Wai, un riche commerçant qui possède un bateau, afin qu’ils entrent à son service. Avec lui, ils traverseront la mer et chercheront une meilleure fortune sur le continent.

Quitter l’île, Kin et Jen n’en ont aucune envie. Surtout que leur nouveau maître est un homme colérique, effrayant, méchant, qui envoie tout le monde au diable et voit des diables partout, dans une baleine ou dans un orage. Mais quel est donc ce diable qui obsède monsieur Wai ?

Kin est l'aîné d'une famille pauvre vivant de la pêche et de la vannerie sur la petite île de Yun. Parce qu'il y a trop de bouches à nourrir, ses parents le confient avec son frère Jen, à un riche marchand, l'avenant monsieur Wai. Ils seront ses domestiques, apprendront un métier sur le continent. Mais dès l'instant où les deux garçons mettent le pied sur le bateau du commerçant, l'enfer commence, au sens presque littéral du terme : monsieur Wai vitupère, s'énerve contre tout, invoque le diable et maudit chacun. Habitués à une vie paisible au bord de l'océan, Kin et Jen sont terrifiés. A la maison de leur nouveau maître, ils ne reçoivent qu'un soutien discret de la part de la gouvernante, l'impassible madame Fa. Au bout de quelques jours de pure terreur dans un environnement de surcroît inconnu, Kin et Jen s'enfuient, puis reviennent. Le petit Jen fait alors une découverte qui va métamorphoser l'irascible monsieur Wai…