Nouvelle recette pour canard au sang

L'un des malards, un mâle vraiment superbe avec sa tête d'un vert brillant et une grande tache de bleu scintillante de chaque côté, se tenait à l'écart des autres, un peu au large; il n'avait pas l'air de s'occuper de ses congénères, et paraissait flotter, à demi endormi; il n'avait cependant pas la tête sous l'aile, ni rien de semblable. Il était à une certaine distance de moi, mais je crus pouvoir le toucher si je m'y prenais bien.

Soudain, il se mit à faire ce truc que font les canards quand ils sont vraiment en colère ou qu'ils se battent pour une femelle, et que font aussi les canes pour signifier aux mâles de l'éloigner : ils tendent le cou en avant, le bec grand ouvert et chargent à toute vitesse en s'aidant de leurs ailes, si bien qu'ils ont l'air de marcher sur l'eau. Mais il y avait quelque chose de bizarre dans ce cas : le gros malard ne chargeait pas un autre mâle, mais un groupe de quatre cinq femelles - je savais qu'il s'agissait de femelles, parce qu'elles étaient marron avec des petites taches plus claires, et l'une d'elles avait même plusieurs canetons noir et jaune qui nageaient dans son sillage -, sans produire cette espèce de sifflement d'avertissement qu'ils lancent pourtant toujours quand ils chargent de cette manière.

Il ne s'arrêta pas non plus à la distance conventionnelle, comme ils le font tout le temps. Il se jeta au contraire au milieu du groupe de femelles, qui se mirent toutes à caqueter éperdument, à battre des ailes et à essayer de s'envoler. J'eus l'impression de voir quelque chose de très brillant, comme l'éclair qu'aurait pu lancer une lame de couteau, sauf qu'il faisait déjà trop sombre pour qu'un morceau de métal puisse briller autant ; puis toutes les femelles, à part une, se trouvèrent dispersées, soit sur l'eau, soit en l'air, tandis que les canetons s'agitaient maladroitement en poussant leurs petits cris désespérés et tentaient de s'échapper.

Mais l'une des femelles - la mère des canetons peut être, je n'aurais pu le dire - flottant sur place, le ventre en l'air, ses pattes orange prises de tremblement ; puis les pattes cessèrent de s'agiter, et je compris qu'elle était morte.