L'opinion allemande sous le nazisme

Résumé

Voici enfin rééditée l’étude fondamentale qui a révolutionné notre connaissance de l’opinion publique sous le IIIe Reich. Une histoire des « Allemands ordinaires » dans une région hautement emblématique, la Bavière, qui vit Adolf Hitler faire ses premiers pas d’agitateur et de démagogue raciste. La reconstitution vivante et minutieuse d’un quotidien marqué par le conformisme, l’inertie, l’adhésion, la peur ou le renoncement et beaucoup moins souvent par la résistance ou le dissentiment.

Comment « l’homme de la rue », prompt à s’enthousiasmer pour les défilés nazis, réagit-il au boycott des commerces juifs, aux attaques contre le clergé, à la brutalité des SS et à la répression des opposants ? Quelles furent les réactions des églises, des ouvriers, des classes moyennes, du patronat et de l’aristocratie ?

À rebours d’une interprétation longtemps partagée par les historiens, Ian Kershaw entend rompre avec l’image d’une domination totale de la population par un régime répressif. Il contredit directement la thèse du bouleversement social. Ni « communauté nationale » régénérée conformément aux voeux des nazis, ni âge d’or pour telle ou telle catégorie de la population : c’est bien plus l’invariance ou la morosité qui caractérise la société allemande à cette époque, et le désenchantement qui qualifie l’opinion.