Les Théophanies bibliques

Résumé

Comment représenter la manifestation de Dieu dans lhistoire et ses interventions dans le monde des humains ? Le défi à relever, pour les artistes chrétiens du Moyen Âge comme pour leurs éventuels conseillers, était de réussir à montrer lInvisible de manière à la fois fidèle et respectueuse, en suivant les indications fournies par lÉcriture sainte tout en suppléant tant bien que mal à labsence des précisions dordre spatial que luvre dart ne peut pas se dispenser de donner à voir. Si bien que la mise en image (peinte ou sculptée) dune page de la Bible où il est rapporté que Dieu intervient, loin de se réduire à une simple illustration, fut toujours beaucoup plus : une hypothèse inventive, un choix, un pari, où se rencontrèrent la Révélation dont lÉglise avait la garde et la sensibilité dune époque, et où saffichèrent les préférences dune génération, les potentialités expressives dun style, dun support, dun lieu. Cest aussi le lieu où a pu se dire, mieux peut-être que nulle part ailleurs, comment a été conçue, imaginée ou vécue, la rencontre avec Dieu. En témoigne cette formidable enquête au pays de lart médiéval dinspiration biblique. Quatre théophanies de lAncien Testament (Hospitalité dAbraham, Buisson ardent, vision dIsaïe et vision dÉzéchiel) et cinq du Nouveau Testament (Baptême du Christ, Transfiguration, apparition aux disciples dEmmaüs, vision dÉtienne le protomartyr et conversion de Paul sur le chemin de Damas) sont étudiées tour à tour par François Bspflug, théologien devenu professeur dhistoire des religions à luniversité de Strasbourg, historien de lart et iconographe au long cours. Ce livre que lon peut dire dexégèse picturale est indissociablement un traité de théologie biblique par limage et un condensé danthropologie.