– Quand demandez-vous la rançon ? Je peux vous donner le numéro de mon père…

Elle farfouille dans son sac en bandoulière et en sort son téléphone portable dernier cri, commençant à faire défiler sa longue liste de contacts.

Aussitôt, son ravisseur s’en empare et défait la coque pour extraire la carte SIM.

– Hey ! Mais vous faites quoi ?

– Objet interdit chez moi !

Il découpe la carte aux ciseaux, détruisant ainsi toute chance à la police de localiser la demoiselle.

Cette dernière soupire.

– On peut régler ça entre nous, on n’a pas besoin de mon père. Combien vous voulez ? Cent mille euros ? Plus peut-être ?

– Pourquoi demanderais-je une rançon ?

– Parce que ma famille est riche et que c’est pour cela que vous m’avez enlevée ! Je vous fais un chèque ? Vous préférez peut-être la carte. Vous prenez la gold ?

– Je ne veux pas de ton argent. Désolée, mais c’est pas ton pognon qui m’a motivé.

La jeune femme le regarde avec étonnement. Elle ne comprend plus.

Il n’a pas de commanditaire et ne désire pas d’argent.

Que veut-il ?

Que compte-t-il réclamer en l’échange de sa vie ?

– Pourquoi m’avez-vous enlevée ?

– Parce que tu es jolie.

– Quoi ? C’est tout ?

– Pour quoi d’autre ?

Lorsque j'eus terminé, je relevai la tête et mes yeux plongèrent dans ceux de Del. Il prit mon visage entre ses mains et le pencha doucement sur le côté. Je savais ce qu'il s'apprêtait à faire : il allait poser ses lèvres sur les miennes. Et j'en avais envie moi aussi...

Cette fois-ci, je n'hésitai pas et passai mes bras autour de son cou. Je me mis sur la pointe des pieds et répondis à son baiser. On ne faisait plus qu'un. Il était à la fois la chaleur des flammes et la douceur de la lune...

page 208

Henry hésita un instant.

- Je ne suis pas sûr qu'elle revienne.(En parlant de Kate)

- Bien sûr que si.

Diane posa sa main au creux de son bras.

- Ava t'a dit qu'elle reviendrait pour l'équinoxe.

- Je la crois tout à fait capable de mentir pour couvrir kate.

Diane lui déposa un baiser sur la joue.

- Ne sois pas ridicule. Kate t'aime, et je connais ma fille. Elle sera bientôt là. Sais-tu si elles ont réussi à faire ce qu'elles voulaitent?

Malgré l'optimisme de sa soeur, il n'avait aucune certitude.

- Ava a insité pour que Kate me le dise elle-même.

- Alors ce doit être de bonnes nouvelles.

Une lueur d'espoir illumina le visage de Diane.{...}

- Peut-être, dit Henry. Nous ne pouvons pas dépendre de...

Henry?

La voix d'Ava murmura soudain en lui, plus distante et ténue qu'elle ne l'avait jamais été jusqu'alors. Henry fronça les sourcils.

Oui? Où êtes-vous? Comment va kate?

Henry je suis vraiment désolée, je ne...

- Que se passe-t-il? Demanda Diane.

Elle avait parlé à voix basse, mais cela avait suffi à couvrir celle d'Ava. Henry leva une main, et Diane se tut.

Ava, qu'est-ce que tu veux dire? Pourquoi es-tu désolée?

Même s'il ne parlait pas le sentiment d'urgence perçait dans la moindre de ses syllabes.

Est-ce que Kate va bien?

Les secondes s'égrenèrent, interminable. Ce moyen de communication était bien trop lent, surtout entre royaumes différents; il aurait eu besoin de se trouver plus près. Mais alors qu'Henry fermait les yeux pour remonter vers la surface, la voix d'Ava filtra enfin entre les kilomètress de terres au-dessus de lui.

C'est Calliope. Elle a enlevé Kate. Elle la tient en otage sur l'île, avec Cronos.

Henry sentit ses genoux le lâcher, et vacilla. Diane le retint par le bras pour le stabiliser.

- Que se passe-t-il, Henry? demanda-t-elle en plongeant ses yeux bleus dans les siens. Dis-moi!

Mais il était déjà à moitié parti. Calliope détenait Kate, et il n'avait pas besoin de déployer des trésors d'imagination pour savoir ce qu'elle pourrait bien lui faire. Il aurait dû partir avec elle. Il aurait dû être là pour la protéger.

Combien de temps avons-nous, Ava?

Des heures. Des minutes. Je ne sais pas.

Il prit une profonde inspiration, se redressa et se libéra délicatement de l'étreinte de Diane.

- C'est Kate. Calliope la retient sur l'île.

Diane blêmit.

- Alors, nous devons immédiatement lancer la bataille. Je vais alerter les autres.

Henry acquiesça; mais Ava l'interrompit avant qu'il puisse prononcer un autre mot.

Dépêche-toi!

Sa voix s'éloignait, comme si quelqu'un s'employait à rompre leur communication.

Le bébé arrive!

Henry demeura interdit. Le bébé? Quel bébé? Une fraction de seconde plus tard, il comprit, et son coeur s'arrêta de battre.

Cela faisait trois saisons depuis le départ de Kate. Neuf mois.

Ce bébé était le sien.

Leur enfant.

Le bébé arrive.(*Ava)

Henry regarda Diane dans les yeux, et lui dit tout par ce simple regard. Le givre recouvrit subitement toute la caverne, gelant tout aux alentours, tandis que leurs deux corps se consumaient en vagues de feu.

Le sol se fissura brusquement en deux , comme si l'Autre Monde était sur le point de s'effondrer. Les infinies réserves d'énergies de son royaume convergèrent alors dans le corps d'Henry, qui les absorba au milieu de toute sa peur, sa haine, son angoisse, jusqu'à en faire un diamant brut niché au creux de ses entrailles.

Et il hurla.

- Cela vous dérangerait-il de transmettre un message à mon fils?

- Si je peux le trouver, pas du tout.

- Pourriez-vous lui dire de ne pas donner mon prénom à son enfant qui va bientôt naître?

- Vous êtes sérieuse? Votre esprit ne trouve pas la paix à cause de ça?

- Je m'appelle Theodocia, répondit-elle.

- Oh. (Quelle horreur!) Je suis terriblement désolée. Je serais ravie de le lui dire.

- Merci infiniment.

-Et pourquoi tu ne me touches jamais hein ?? On croirait pas que t'es un adolescent de dix-sept ans en pleine santé!! 'spèce de bûche inexpressive!! T'as fait un serment de chasteté ou quoi ??!!

Où allions-nous ? Je scrutai le sol à la recherche de repères familiers. J'aperçus la maison de mes parents, le lycée, et même la vieille église avec sa fenêtre ronde qui me faisait l'impression d'un gros œil sévère quand j'étais petite, mais je ne réussis pas à deviner notre destination.

Quelques instants plus tard, je remarquai une rangée de sapins, encerclant une clairière. Notre clairière. Pourquoi Raf nous emmenait-il là-bas ? Savait-il que c'était notre jardin secret ?

Nous nous dirigeâmes prudemment vers le sol. Raf attendit que nous soyons tous les trois au centre de la clairière pour rompre le silence.

— Vous connaissez bien cet endroit, n'est-ce pas ?

— Oui, répondis-je. Michael et moi avions l'habitude de venir ici quand j'apprenais à voler. C'est lui qui l'a découverte.

Pourtant, la présence de Jill entre mes bras, ce mélange ennivrant de passion et de tendresse qu'elle éveillait en moi... Je n'avais rien éprouvé de tel avec aucune autre fille, et je ne pouvais me résoudre à m'y arracher. Je voulais que ce baiser dure pour toujours, certain qu'il s'agissait du dernier, absolument certain qu'il s'agissait du plus beau, et je serrai Jill plus fort contre moi, avide de sa présence, tel un condamné à mort s'efforçant de savourer son dernier repas alors qu'il entend se dresser l'échafaud de l'autre côté de sa cellule.

Spoiler(cliquez pour révéler) *Je me sentirais coupable de le réveillé, le pauvre...

Il a vraiment un corps érotique... mais qu'est-ce qui me prend moi?!*

- Vicieuse...

-Tu étais réveillé?

- Oui...

Je suis d'accord tu sais...

Fais de moi ce que tu veux!

De retour à l'hôtel, on passa un coup de fil aux enfants. Ou plutôt, ils nous écoutèrent leur poser des questions, et Jeremy se fit l'interprète de leurs réponses. Malgré le bonheur qu'on éprouvait à les appeler quotidiennement, on passait la majeure partie de l'appel à redouter l'inévitable: "Maman? Papa? Maison?" Ou, dans le cas de Kate: "Maman? Papa? Maison!"

J'énonçait simplement un fai. Rien de plus. Et je pensais qu'il le savait. Pourtant , à en croire sa réaction, il a été surpris: il c'est jeté sur moi pour membrasser.

J'ai eu l'impression que le monde, qui n'avait pas tourné rond ces dernieres semaines, retrouvait enfin sa normale. J'étais dans les bras de Jesse, il m'enbrassait, et tout allait bien.Mieux que bien. Tout était parfait. Parce qu'il m'aimait.