Churchill
Auteur
- François Bédarida (Écrivain)
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Son père, personnalité brillante, bouillante, batailleuse, pour lequel il a éprouvé durant toute sa vie une admiration sans bornes, a connu un destin à la fois météorique et tragique. Porteur de l'un des plus grands noms d'Angleterre, élevé à Eton et à Oxford, lord Randolph Churchill, grâce à sa position de cadet de grande famille, avait été élu à vingt-quatre ans en 1874 député conservateur du bourg familial de Woodstock. Muni de tous les dons, raffiné et plein de charme, causeur spirituel et caustique, doué d'une vive intelligence, bon orateur sachant manier la formule percutante sans dédaigner la pointe qui fait mouche, il paraissait promis aux plus hautes destinées, son objectif non déguisé étant de prendre la tête du Parti conservateur.
Mais une instabilité brouillonne, un égocentrisme maladif, une ambition procédant par impulsions hâtives au lieu de calculs réfléchis sont venus sans cesse gâcher ses entreprises. « Être César ou rien », avait-il confié à sa mère : faute de conquérir la première place, Randolph Churchill s'est effectivement voué au néant.
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Résumé
Géant du XXe siècle, figure emblématique du lion britannique, symbole héroïque de la Seconde Guerre mondiale, Winston Churchill appartient aujourd'hui autant à la légende qu'à l'histoire. Durant une carrière exceptionnellement longue s'étendant sur près de trois quarts de siècle, l'homme a accumulé les actions d'éclat, mais aussi les échecs retentissants. C'est de façon inattendue, presque fortuite, qu'il a inscrit à jamais sa place dans l'histoire, puisque c'est son accession au pouvoir en 1940 qui lui a permis d'opérer sa rencontre avec le destin de l'Angleterre et le sort du monde.
Fondée sur des analyses rigoureuses et sans complaisance, émaillée d'anecdotes, cette biographie historique entend retracer et faire comprendre l'itinéraire d'un personnage hors normes, aussi inclassable que talentueux, capable de démesure et d'aveuglement aussi bien que d'intuitions fulgurantes, romantique et réaliste, combinant sans effort l'imaginaire et la realpolitik, un chef de guerre implacable, que sa carrière a conduit des feux encore brillants de l'ère victorienne aux jours sombres de Hitler et aux affres de la guerre froide, en passant par les hauts et les bas de la Première Guerre mondiale et par une pénible traversée du désert dans les années 30.
De là un ouvrage passionnant écrit par un historien qui est à la fois un spécialiste de l'histoire de l'Angleterre et de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale.
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