L'Implacable, Tome 72 : Extermination invisible

Chapitre 1

Le monde n’en revint pas quand les Russes mirent sur orbite leur première navette spatiale.

Les initiés se doutaient bien que les Russes mijotaient une navette maison. Mais personne ne croyait qu’elle arriverait à décoller. On savait qu’à force de pomper à droite et à gauche, les Russes avaient fini par résoudre le problème de la propulsion cryogénique mais ils étaient toujours incapables de mettre au point un moteur de fusée utilisable. Ils décidèrent donc d’en piquer le secret au programme français Ariane, mais les petits malins de la DST eurent vent de leurs mauvaises intentions et profitèrent de l’occasion pour leur laisser voler des plans bidons… avec le résultat qu’on devine.

Aussi avaient-ils finalement choisi de rééditer le coup du Spoutnik. Faute de pouvoir mettre au point un système meilleur, ils en avaient construit un plus gros. Il leur avait fallu monter les moteurs de la fusée principale sur un gros réservoir à carburant. Une fois leur navette ficelée là-dessus, ils avaient encore trouvé moyen d’y ajouter quatre petites fusées d’appoint. Là où la navette US se contente de deux…

Pour résoudre leurs problèmes, les Russes avaient une fois de plus misé sur la force brutale. Plutôt que sur la patience et le savoir-faire.

Au temps des Spoutnik – déjà trente-deux ans – ils s’étaient posés sur les lois de la statistique et avaient lancé une fusée toutes les trente-six heures. Le bon numéro avait fini par sortir et leur petit satellite s’était retrouvé sur orbite. Quand vint le jour de mettre des hommes à bord des vaisseaux spatiaux, un certain nombre de cosmonautes russes trouvèrent la mort avant même le décollage quand ils n’allèrent pas se perdre dans l’espace. Il faut compter à peu près un lancement réussi pour cinq du côté américain.

Tout ça pour expliquer l’étonnement du monde entier quand la première navette russe parvint à gagner l’espace dès son premier essai.