La Chaîne d'or
Auteur
- Théophile Gautier (Écrivain)
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extrait
Plangon la Milésienne fut en son temps une des femmes les plus à la mode d’Athènes. Il n’était bruit que d’elle dans la ville ; pontifes, archontes, généraux, satrapes, petits-maîtres, jeunes patriciens, fils de famille, tout le monde en raffolait. Sa beauté, semblable à celle d’Hélène aimée de Pâris, excitait l’admiration et les désirs des vieillards moroses et regretteurs du temps passé. En effet, rien n’était plus beau que Plangon, et je ne sais pourquoi Vénus, qui fut jalouse de Psyché, ne l’a pas été de notre Milésienne. Peut-être les nombreuses couronnes de roses et de tilleul, les sacrifices de colombes et de moineaux, les libations de vin de Crète offerts par Plangon à la coquette déesse, ont-ils détourné son courroux et suspendu sa vengeance ; toujours est-il que personne n’eut de plus heureuses amours que Plangon la Milésienne, surnommée Pasiphile.
Le ciseau de Cléomène ou le pinceau d’Apelles, fils d’Euphranor, pourraient seuls donner une idée de l’exquise perfection des formes de Plangon. Qui dira la belle ligne ovale de son visage, son front bas et poli comme l’ivoire, son nez droit, sa bouche ronde et petite, son menton bombé, ses joues aux pommettes aplaties, ses yeux aux coins allongés qui brillaient comme deux astres jumeaux entre deux étroites paupières, sous un sourcil délicatement effilé à ses pointes ? À quoi comparer les ondes crespelées de ses cheveux, si ce n’est à l’or, roi des métaux, et au soleil, à l’heure où le poitrail de ses coursiers plonge déjà dans l’humide litière de l’Océan ? Quelle mortelle eut jamais des pieds aussi parfaits ? Thétis elle-même, à qui le vieux Mélésigène a donné l’épithète des pieds d’argent, ne pourrait soutenir la comparaison pour la petitesse et la blancheur.
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Pour une fois, voilà une nouvelle de Gautier qui n'est pas fantastique. ça m'a assez fait penser à Salambô de Flaubert (en beaucoup plus court bien entendu ^^).
Nous sommes dans la Grèce Antique. Plangon, la courtisane, délaisse tous ses amants car elle en aime un autre et un seul, véritablement. Il s'agit du beau et jeune Ctésias, qui est prêt à tout pour lui plaire. Ainsi, quand elle apprend que, avant, Ctésias était l'amant de sa rivale Bacchide, Plangon le repousse et le prévient : elle ne le recevra que s'il lui emmène la chaîne en or de sa rivale, cette chaîne dont elle économise chaque maillon pour pouvoir, plus tard, quand elle aura perdu ses charmes, vivre sans souci d'argent...
Spoiler(cliquez pour révéler)Ctésias, qui ne peut pas vivre sans l'amour de Plangon, décide de tout avouer à Bacchide, même s'il se doute qu'elle ne lui cèdera pas sa chaîne. Mais Bacchide, émue de voir son ancien amant au désespoir, accepte de lui donner sa richesse. Touché par ce geste, Plangon invite son ancienne rivale à venir vivre avec eux et ils s'aiment ainsi, tous trois, dans le plus parfait bonheur
Une riche nouvelle aux couleurs exotiques et sensuelles.
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Activité récente
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Résumé
Au temps de Périclès, Plangon la Milésienne et Bacchide de Samos « sont sans contredit les deux plus ravissantes hétaïres de toute la Grèce. » Mais Plangon apprend que le jeune Ctésias qu'elle aime à la folie a autrefois été l'amant de sa rivale Bacchide. Jalouse, elle exige du jeune grec qu'il lui rapporte la lourde chaîne d'or que possède Bacchide, capital accumulé de toute une vie de travail et seule garantie de sa retraite. La générosité des deux hétaïres réservera une fin aussi sympathique qu'immorale.
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