L'hippo d'Amérique

Burnham était descendu dans cet hôtel de Passadena pour s'adresser à la Humane Association of California, qui se réunissait là pour son deuxième congrès annuel, un banquet où fourmillaient les bonnes âmes dévouées à la prévention de la cruauté envers les animaux. Cette société était rapidement devenue l'une des organisations civiques les plus puissantes de Californie, et Burnham, qui lançait un projet animalier pour le moins original, savait que les philanthropes réunis dans cette salle étaient des alliés potentiels. Il ne les respectait pas outre mesure, cependant. En privé, il raillait l’étroitesse d'esprit et le sentimentalisme des groupes de défense des bêtes et de leurs membres romantiques toujours prêts à sauver une mouche des crochets meurtriers de l'araignée. Il était totalement absurde, pensait Burnham, de gaspiller temps et argent pour cette cause stupide à une époque où l'Amérique était agitée de tant d'opportunités et de terreurs.