La toison d'or

Résumé

Stanislas Monestier hérite d'un père, qu'il a à peine connu, de droits non négligeables sur l'exploitation pétrolière de Mendi Biskar, en Iran. Mais pressé de résoudre des problèmes financiers qui le contrarient dans son projet de demander en mariage Brigitte Holtzer, une jeune femme suisse à qui il donne des cours de perse, il vend à la va-vite son bien providentiel à deux banquiers, Messieurs Fasilinidès et van Brook, bien contents de la bonne aubaine. Sous la vive impulsion de Brigitte, Stanislas se rend à Asterabad pour tenter d'annuler cette transaction et récupérer son bien. Ainsi une course contre la montre se met en place, à coup de batailles de droit international. Mais le droit vaut-il autant que les jeux d'influences ? Si ce voyage peut réparer l'erreur de Stanislas, c'est que quelques personnalités pourraient bien le soutenir dans ses démarches. Il s'agit d'anciens amis de son père, qui auront peut-être une dette "morale" envers lui. C'est en effet grâce à ce dernier, par la découverte de ce gisement de pétrole, que ce petit état est devenu prospère. Mais que demanderaient-ils alors en échange ? Quant à ses adversaires les banquiers, quels appuis auront-ils sur place ?

Asterabad, la capitale, est administrée par une famille princière régnante, rattachée par des liens féodaux à Téhéran où se situe le pouvoir central. Le pouvoir est entre les mains de l'étrange et énigmatique princesse héritière Atalide, âgée de 25 ans, qui n'est pas revenue à Asterabad depuis deux ans. Depuis, c'est son oncle Xipharès qui exerce le pouvoir. Mais l'arrivée de Stanilas semble bousculer la tranquillité de ce petit état au peuple doux et pacifique, mais peut-être pas au courant de la richesse de son pays. N'est-on pas en train d'étouffer un scandale lié à des intérêts publics détournés à des fins privés nationaux ou internationaux ? Dans cet imbroglio, une pléiade d'acteurs vont intervenir. Mais qui est véritablement sincère dans cette aventure ? La sultane Zemire ? Valentine, la fille d'un des deux banquiers qui semble mystérieusement s'allier à Stanislas ? Le religieux Khaled-al-Mansour ? Le grand vizir Mirza Abbas ? Quant à Atalide...