Darhan, Tome 3 : La jeune fille sans visage

Avec leur cavalerie lourde et leur nombreuses machines de guerre, les soldats perses approchaient lentement. Dans quelques jours, ils auraient rejoint l’avant-poste mongol. Tel que prévu, les agiles cavaliers de Gengis Khān laisseraient leur matériel sur place et simuleraient une fuite. Les Perses, encouragés par cette déroute de leurs ennemis, les poursuivraient dans une course qui les mènerait jusque dans les montagnes. En s’étirant ainsi sur des dizaines de kilomètres au pied du Pamir, les cent mille soldats perses, persuadés de leur victoire imminente, se retrouveraient en position de faiblesse.

Et alors, surgissant de partout à la fois, embusqués dans les montagnes environnantes, les soldats mongols sèmeraient la confusion et la mort en frappant les Perses comme l’éclair. Ainsi attaquée sur plusieurs fronts, l’armée de Mohammed Shah se trouverait en déroute, incapable de resserrer les rangs. Cela se solderait par une défaite cinglante. Cette guerre n’aurait alors plus l’air, pour l’observateur extérieur, que d’une grande chasse à courre où les Perses paniqués, tels des cerfs, fuiraient les chiens mongols enragés les poursuivant dans la vallée pour la mise à mort.

Cette tactique de guerre appelée « retraite stratégique » était fréquemment employée par Gengis Khān et ses généraux. Elle leur permit de soumettre le puissant royaume Jin, et fut un élément-clé dans leurs conquêtes, par-delà le Moyen-Orient, jusqu’aux portes de l’Europe. Il est écrit que le prince de Kiev poursuivit le général Subotaï pendant neuf jours, avant de voir son armée épuisée se faire écraser par des Mongols faisant volte-face.

Darhan vit au loin l’avant-poste mongol. Il était temps, car sa monture commençait à s’épuiser. Une fois sur place, Ogankù le guida, avec ses compagnons, vers une yourte légèrement en retrait, montée à flanc de montagne, près d’une cascade. Un drapeau qonjirat flottait sobrement, indiquant la résidence du grand général.

– Tout au long de ses fièvres, mon maître n’a cessé de prononcer ton nom, dit Ogankù à Darhan en descendant de cheval. Il parlait aussi d’un certain Sargö.